Fünf Kinder verschwanden nach mysteriösem Weihnachtsbrand 1945
Der Fall Sodder: Ein ungelöstes Rätsel der amerikanischen Kriminalgeschichte
Veröffentlicht 6. Juni 2025
Falldetails
Quick Facts
Klassifizierung:
Am Weihnachtsmorgen des 25. Dezember 1945 wurde die Familie Sodder in Fayetteville, West Virginia, gegen 1.00 bis 1.30 Uhr durch einen Brand in ihrem Haus aufgeschreckt. George Sodder, seine Frau Jennie und vier ihrer neun Kinder konnten sich retten. Fünf Kinder hingegen verschwanden spurlos: Maurice (14), Martha (12), Louis (9), Jennie (8) und Betty (5). Als die Feuerwehr um 8.00 Uhr morgens eintraf, waren nur noch Glut und Asche übrig.
Keine menschlichen Überreste gefunden
Das Beunruhigendste an dem Fall ist das vollständige Fehlen menschlicher Überreste in der Asche. Dennoch stellten die Behörden für alle fünf Kinder Sterbeurkunden aus — mit der angegebenen Todesursache „Brand oder Erstickung“. Ein Staatspolizeiinspektor kam zu dem Schluss, dass defekte elektrische Leitungen den Brand verursacht hätten, und klassifizierte den Fall als Unglück. Diese Schlussfolgerung akzeptierte die Familie Sodder niemals.
Brandstiftung
Zeitlinie
Brand im Haus der Familie Sodder
Am Weihnachtsmorgen gegen 1.00-1.30 Uhr brach im Haus der Familie ein Feuer aus. George und Jennie Sodder sowie vier Kinder flohen, doch fünf Kinder verschwanden spurlos. Die Feuerwehr traf um 8.00 Uhr ein und fand nur Glut und Asche vor.
Verdächtige Funde am Tatort
Eine Leiter, die normalerweise am Haus lehnte, wurde zu einem nahegelegenen Abhang weggezogen aufgefunden. Ein Busfahrer berichtete, in der Weihnachtsnacht beobachtet zu haben, wie Personen 'Feuerkugeln' gegen das Haus warfen.
Behörden gehen von Unglücksfall aus
Ein Inspektor der Staatspolizei kam zu dem Schluss, dass der Brand auf eine 'defekte elektrische Leitung' zurückzuführen sei. Für alle fünf Kinder wurden Totenscheine mit der Todesursache 'Brand oder Ersticken' ausgestellt, obwohl keine menschlichen Überreste gefunden wurden.
Gemeldete Sichtungen der Kinder
Mehrere Berichte über Sichtungen der fünf vermissten Kinder zwischen Fayetteville und Charleston, West Virginia. Die Familie beauftragte den Privatdetektiv C.C. Tinsley mit den Ermittlungen.
Verdächtige Spuren am Tatort
Am Tatort fanden sich Hinweise, die den Verdacht der Familie nährten. Eine Leiter, die üblicherweise an das Haus gelehnt war, wurde an einem nahe gelegenen Abhang aufgefunden — offenbar weggeschafft. Darüber hinaus berichtete ein Busfahrer, er habe in der Weihnachtsnacht Personen beobachtet, die „Feuerbälle“ gegen das Haus warfen.
Cold Case USA
Berichte über Sichtungen der Kinder
Nach dem Brand gingen mehrere Meldungen ein, wonach die fünf vermissten Kinder an verschiedenen Orten zwischen Fayetteville und Charleston, West Virginia, gesehen worden sein sollen. Diese Berichte veranlassten George und Jennie Sodder zu der Überzeugung, dass ihre Kinder den Brand überlebt hatten. Die Familie beauftragte daraufhin den Privatdetektiv C.C. Tinsley mit der Untersuchung der Sichtungen und der Suche nach Antworten, die die Behörden nicht liefern wollten.
Vermisste Kinder
Bis heute ungeklärt
Der Verbleib der fünf Sodder-Kinder gilt bis heute als eines der rätselhaftesten Fälle der amerikanischen Kriminalgeschichte. Es wurden nie Anklagen erhoben, und niemand wurde jemals im Zusammenhang mit dem Vorfall verhaftet. Offiziell bleibt der Brand ein Unfall durch defekte Leitungen — doch das Fehlen von Überresten, die weggeschaffte Leiter und die Sichtungsberichte haben sowohl die Familie als auch unabhängige Ermittler über Jahrzehnte hinweg an dieser Einschätzung zweifeln lassen.
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