Lizzie Borden: Freispruch trotz Verdacht auf Axtmord

Ein grausames Verbrechen in Massachusetts

Am 4. August 1892 ereignete sich in der 92 Second Street in Fall River, Massachusetts, ein brutales Doppelmord. Andrew Borden und seine zweite Ehefrau Abby Borden wurden in ihrem eigenen Haus mit einem Beil erschlagen – ein Verbrechen, das bis heute ungeklärt ist.

Abby Borden wurde im Gästezimmer im Obergeschoss gefunden. Sie war 19 Mal getroffen worden. Kurz darauf entdeckte man Andrew Borden im Erdgeschoss auf dem Sofa liegend – er hatte 10 bis 11 Schläge erlitten. Entgegen der späteren Darstellung in der Populärkultur handelte es sich bei der Tatwaffe um ein Beil (hatchet), nicht um eine gewöhnliche Axt.

Das Entscheidende: Zum Zeitpunkt der Tat befanden sich nur zwei Personen im Haus – Tochter Lizzie Borden und das Dienstmädchen Bridget Sullivan. Lizzies Schwester Emma weilte etwa 15 Kilometer entfernt im Urlaub, und ihr Onkel John Morse war ebenfalls nicht zu Hause.

Der Verdacht richtet sich auf die Tochter

Bereits eine Woche nach den Morden, am 11. August 1892, wurde Lizzie Borden verhaftet. Ihr wurde vorgeworfen, sowohl ihren Vater als auch ihre Stiefmutter getötet zu haben.

Eine belastende Zeugenaussage kam von Alice Russell. Sie berichtete, dass sie Lizzie am Sonntag nach den Morden dabei beobachtet hatte, wie diese ein Kleid im Kohleofen verbrannte. Das weckte erheblichen Verdacht, war aber kein eindeutiger Schuldbeweis.

Am 2. Dezember 1892 erhob die Grand Jury Anklage gegen Lizzie. Der Fall sollte vor Gericht verhandelt werden.

Die umstrittene Gerichtsverhandlung

Im Juni 1893 fand der Prozess in New Bedford, Massachusetts, statt. Am 20. Juni 1893 fiel das Urteil: nicht schuldig.

Die Geschworenen sprachen Lizzie Borden in beiden Anklagepunkten frei. Niemand anders wurde jemals in diesem Fall angeklagt, und die ungelöste Mordfälle blieben unaufgeklärt.

Der Freispruch löste große öffentliche Empörung aus. Viele waren von Lizzies Schuld überzeugt – insbesondere wegen der Aussage über das verbrannte Kleid und der Tatsache, dass sie als einzige im Haus gewesen war, die als Täterin infrage kam.

Das Leben nach dem Freispruch

Nach ihrer Freilassung blieb Lizzie in Fall River. Sie nahm später den Namen "Lizbeth" an – eine kleine Änderung, möglicherweise ein Versuch, ihre Identität nach dem Skandal neu zu definieren.

Lizzie Borden starb am 1. Juni 1927 im Alter von 66 Jahren an einer Lungenentzündung. Fast 35 Jahre lang hatte sie mit dem ungelösten Mysterium über ihrem Kopf gelebt.

Ein Rätsel für die Ewigkeit

Der Fall Lizzie Borden wurde zu einem kulturellen Phänomen. Es entstanden zahlreiche Bücher, Filme und unzählige Theorien darüber, was an jenem Augusttag 1892 wirklich geschehen war.

Die Frage nach Schuld oder Unschuld fasziniert True-Crime-Fans seit über 130 Jahren – ohne dass die Wahrheit jemals ans Licht gekommen wäre.

Quellen: - Smithsonian Magazine: https://www.smithsonianmag.com/history/how-lizzie-borden-got-away-with-murder-180972707/ - Library of Congress: https://guides.loc.gov/chronicling-america-lizzie-borden - Wikipedia: https://en.wikipedia.org/wiki/Lizzie_Borden - HeinOnline: https://home.heinonline.org/blog/2023/09/heinous-histories-the-arrest-and-trial-of-lizzie-borden/ - Famous Trials: https://famous-trials.com/lizzieborden