Der Grim Sleeper: Serienmörder in Los Angeles

Lonnie David Franklin Jr. tötete über einen Zeitraum von rund 22 Jahren zehn Frauen in South Los Angeles, Kalifornien. Am 5. Mai 2016 befand ihn das Los Angeles County Superior Court in zehn Fällen des vorsätzlichen Mordes ersten Grades sowie in einem Fall des versuchten Mordes für schuldig. Er wurde zum Tod verurteilt und starb 2020 in einem kalifornischen Staatsgefängnis.

Der Fall in Kürze

Die Mordserie, die später unter dem Namen „Grim Sleeper“ bekannt werden sollte, begann 1985 und erstreckte sich bis 2007. Franklin arbeitete als Müllwerker bei der städtischen Abfallwirtschaft von Los Angeles. Den makabren Spitznamen erhielt der Fall, weil die Taten über mehrere Jahre hinweg scheinbar pausierten – ein Umstand, der die Ermittler seinerzeit besonders beschäftigte.

Die Opfer

Die zehn Frauen, für deren Mord Franklin verurteilt wurde, waren:

- Debra Jackson, 29 Jahre

- Henrietta Wright, 34 Jahre

- Barbara Ware, 23 Jahre

- Bernita Sparks, 26 Jahre

- Mary Lowe, 26 Jahre

- Lachrica Jefferson, 22 Jahre

- Alicia Alexander, 18 Jahre

- Princess Berthomieux, 15 Jahre – das jüngste Opfer

- Valerie McCorvey, 35 Jahre – das älteste Opfer

- Janecia Peters, 25 Jahre

Alle Morde ereigneten sich in und um South Central Los Angeles. Neben den zehn Toten wurde Franklin auch wegen des versuchten Mordes an Enietra Washington verurteilt, die den Angriff als einzige bekannte Überlebende überstand.

Serienmörder USA

Die Ermittlungen

Der entscheidende Durchbruch gelang den Behörden mithilfe der sogenannten familienbasierten DNA-Analyse. Bei dieser Methode werden DNA-Spuren vom Tatort nicht mit einem direkten Treffer in einer Datenbank abgeglichen, sondern mit Profilen naher Verwandter des möglichen Täters. Im Fall Franklin führte diese Spur zu einem nahen Angehörigen, der bereits in der kalifornischen DNA-Datenbank erfasst war. Von dort fanden die Ermittler den Weg zu Franklin selbst und sicherten eine DNA-Probe, die ihn direkt mit den Morden verband. Die Methode galt damals als vergleichsweise neu und erregte in Fachkreisen wie in der Öffentlichkeit erhebliche Aufmerksamkeit als Beleg für das Potenzial dieser Technik bei Kaltfällen.

DNA-Analyse Ermittlung

Prozess und Urteil

Der Prozess fand vor dem Los Angeles County Superior Court statt. Am 5. Mai 2016 sprach die Jury Franklin in sämtlichen Anklagepunkten schuldig – zehn Fälle vorsätzlichen Mordes ersten Grades sowie ein Fall des versuchten Mordes. Das Gericht verhängte anschließend die Todesstrafe. Franklin verbrachte die folgenden Jahre in einem kalifornischen Staatsgefängnis und starb dort 2020 eines natürlichen Todes – hingerichtet wurde er nie.

Todesstrafe Kalifornien

Der Fall heute

Mit Franklins Verurteilung 2016 und seinem Tod 2020 ist der strafrechtliche Teil des „Grim Sleeper“-Falls abgeschlossen. Er hinterlässt jedoch bleibende Spuren in der kriminologischen und juristischen Debatte: Die familienbasierte DNA-Analyse wirft Fragen auf – sowohl zu ihrer Wirksamkeit als auch zum Datenschutz und zu Bürgerrechten. Für die Angehörigen der zehn Opfer und für Enietra Washington, die Franklins Angriff überlebte, bleibt der menschliche Verlust unumkehrbar.