Rachel Nickell — Mord auf dem Wimbledon Common 1992

Am 15. Juli 1992 wurde die 23-jährige Rachel Nickell auf dem Wimbledon Common im Südwesten Londons brutal ermordet — ihr zweijähriger Sohn Alex saß neben ihrer Leiche und bat sie aufzuwachen.

Ein sonniger Morgen endet in einer Tragödie

Rachel Nickell war an jenem Morgen mit ihrem Sohn Alex und dem Familienhund Molly zu einem Spaziergang auf dem Wimbledon Common aufgebrochen. Kurz nach 10 Uhr wurde sie auf einem Waldweg angegriffen. Sie wurde sexuell missbraucht und mit mindestens 49 Messerstichen getötet. Als ein Spaziergänger die Szene entdeckte, klammerte sich der kleine Alex an den blutüberströmten Körper seiner Mutter und flehte sie an, aufzuwachen. Der Mord löste einen medialen Sturm aus und setzte die Metropolitan Police unter enormen Druck.

Colin Stagg und die Operation Edzell

Die Polizei konzentrierte sich rasch auf Colin Stagg, einen 29-jährigen arbeitslosen Mann aus dem Londoner Stadtteil Roehampton, der regelmäßig auf dem Wimbledon Common spazieren ging. Er entsprach einem psychologischen Täterprofil, das der Offender Profiling-Experte Paul Britton erstellt hatte. Da herkömmliche Ermittlungsmethoden keine Beweise lieferten, startete die Polizei 1993 die sogenannte Operation Edzell: Eine verdeckte Ermittlerin gab vor, romantisch an Stagg interessiert zu sein, und versuchte, ein Geständnis zu entlocken — indem sie andeutete, sie könne nur einen Mann lieben, der ein gewalttätiges Sexualverbrechen begangen habe.

Stagg bestritt die Tat durchgehend. Im September 1994 wies Richter Mr Justice Ognall die Anklage zurück und bezeichnete das Vorgehen der Polizei als schwerwiegende Verletzung von Staggs Grundrechten. Stagg wurde freigesprochen, doch sein Ruf war zerstört. Jahrelang lebte er mit Belästigungen und öffentlichem Misstrauen. Der Fall gilt heute als ein zentrales Beispiel in Debatten über britische Rechtsgeschichte und die Grenzen polizeilicher Ermittlungsmethoden.

Der wahre Täter: Robert Napper

Robert Napper, geboren 1966, hatte bereits Anfang der 1990er-Jahre mehrere Vergewaltigungen im Südosten Londons begangen. Im November 1993 ermordete er Samantha Bisset und ihre vierjährige Tochter Jazmine im Londoner Stadtteil Plumstead — eine Tat, zu der er sich 1995 schuldig bekannte. Er wurde für nicht zurechnungsfähig erklärt und in das Broadmoor Hospital eingewiesen.

Als die Cold-Case-Ermittlung im Fall Nickell im Jahr 2002 mit moderner DNA-Technologie wieder aufgenommen wurde, wiesen alle Spuren eindeutig auf Napper hin. Im Dezember 2008 bekannte er sich schuldig des Totschlags an Rachel Nickell — unter Berufung auf paranoide Schizophrenie zum Tatzeitpunkt. Er blieb in Broadmoor untergebracht.

Nachwirkungen und Bedeutung

Colin Stagg erhielt 2008 eine Entschädigung von 706.000 Pfund von der Metropolitan Police. Rachels Sohn Alex wuchs bei seinem Vater in Südfrankreich auf und hat sich als Erwachsener öffentlich zu seinen Erlebnissen geäußert. Der Fall hat die britische Polizeigesetzgebung nachhaltig geprägt und gilt als Schulbeispiel für die Gefahren psychologischer Täterprofile als alleinige Grundlage für strafrechtliche Verfolgung. In der Nähe des Tatorts auf dem Wimbledon Common wurde eine Gedenktafel errichtet.