Lebenslange Freiheitsstrafe

Die lebenslange Freiheitsstrafe ist eine auf unbestimmte Zeit verhängte Freiheitsstrafe und stellt die höchste Sanktion des deutschen Strafrechts dar. Im Gegensatz zur zeitigen Freiheitsstrafe, deren Höchstmaß bei 15 Jahren liegt (§ 38 Abs. 2 StGB), hat sie kein festgelegtes Ende. Sie wird insbesondere bei Mord (§ 211 StGB) zwingend verhängt, kann aber auch bei anderen schwerwiegenden Delikten wie besonders schwerem Totschlag (§ 212 Abs. 2 StGB), Völkermord oder Verbrechen gegen die Menschlichkeit zur Anwendung kommen.

Gemäß § 57a StGB kann die Vollstreckung des Strafrests nach mindestens 15 Jahren Haft zur Bewährung ausgesetzt werden. Voraussetzung ist, dass keine »besondere Schwere der Schuld« festgestellt wurde und das Sicherheitsinteresse der Allgemeinheit die Entlassung zulässt. Die Bewährungszeit beträgt in diesem Fall fünf Jahre. Wurde dagegen eine besondere Schwere der Schuld festgestellt – etwa bei mehrfachem Mord oder extremer Brutalität –, kann die Mindestverbüßungsdauer deutlich über 15 Jahre hinausgehen.

Das Bundesverfassungsgericht hat 1977 entschieden, dass die lebenslange Freiheitsstrafe mit dem Grundgesetz vereinbar ist, sofern dem Verurteilten eine reale Chance auf Wiedererlangung der Freiheit verbleibt. Eine »absolute« Strafverbüßung bis zum Tod wäre mit der Menschenwürde (Art. 1 GG) und dem Rechtsstaatsprinzip unvereinbar. Für Jugendliche unter 18 Jahren ist die lebenslange Freiheitsstrafe ausgeschlossen; die Höchststrafe im Jugendstrafrecht beträgt zehn Jahre (§ 18 JGG).