Boy Scouts of America Missbrauchsskandal — Jahrzehntelanges Versagen

Der Fall

Der Boy Scouts of America Missbrauchsskandal ist kein einzelner Kriminalfall, sondern ein über Jahrzehnte gewachsenes, landesweites Muster sexuellen Missbrauchs Minderjähriger innerhalb der größten US-Pfadfinderorganisation. Im Mittelpunkt stehen tausende Einzeltäter — meist Scout-Leiter, Cubmaster oder ehrenamtliche Betreuer — sowie das institutionelle Versagen der BSA, die mutmaßlichen Täter über die internen sogenannten „Ineligible Volunteer Files" (auch „Perversion Files" genannt) zwar zu erfassen, aber häufig nicht zur Anzeige zu bringen. Der Skandal wurde überwiegend zivilrechtlich durch ein Insolvenzverfahren aufgearbeitet, während einzelne Straftaten in separaten Strafverfahren verfolgt wurden.

Das Verbrechen

Die dokumentierten Übergriffe reichen von den 1960er Jahren bis in die 2010er Jahre und umfassen ein breites Spektrum sexueller Gewalt gegen Kinder und Jugendliche, die im Rahmen von Pfadfinderaktivitäten, Zeltlagern, Ausflügen und Treffen verübt wurden. Die Täter nutzten ihre Vertrauensstellung als Gruppenleiter systematisch aus.

Ein früh bekannter repräsentativer Fall ist der des Ehepaars Franklin Keith „Frank" Tercey und Judith Tercey aus San Diego, Kalifornien. Tercey, ein Cubmaster, und seine Frau, eine Den Leader Coach, sollen im Dezember 1975 in ihrem Haus an der Moccasin Street Orgien mit minderjährigen Pfadfindern und ortsansässigen Mädchen organisiert haben. Ein weiterer Fall betrifft den ehemaligen Scout-Leader Timur Dykes, der in den 1980er Jahren in Multnomah County im US-Bundesstaat Oregon mehrere Jungen missbrauchte, darunter den späteren Kläger Kerry Lewis.

Die Opfer

Die Dimension des Skandals wurde erst durch das Insolvenzverfahren offenbar: Bis zur Anmeldefrist meldeten sich rund 92.700 mutmaßliche Opfer mit Entschädigungsforderungen — eine der größten Sammelaktionen von Missbrauchsbetroffenen in der US-Geschichte. Die Betroffenen waren zum Tatzeitpunkt überwiegend Jungen zwischen sechs und siebzehn Jahren. Viele schwiegen jahrzehntelang aus Scham, Angst oder weil sie als Kinder von Vorgesetzten zum Stillschweigen gedrängt worden waren. Erst die Ausweitung der Verjährungsfristen für sexuellen Kindesmissbrauch in zahlreichen US-Bundesstaaten ab den 2010er Jahren ermöglichte es, alte Fälle juristisch geltend zu machen.

Ermittlung

Der institutionelle Charakter des Skandals trat schrittweise zutage. Bereits 1935 hatte die BSA begonnen, interne Akten über auffällig gewordene Freiwillige zu führen. Diese internen Listen — über Jahrzehnte vertraulich gehalten — gerieten erst durch Gerichtsverfahren in die Öffentlichkeit. Im Fall Kerry Lewis vs. Boy Scouts of America wurden zentrale Aktenbestände erstmals vor Gericht offengelegt und bildeten die Grundlage für umfangreiche Folgeverfahren. Die Dokumentation des US Department of Justice „Scout's Honor: Sexual Abuse in America's Most Trusted Institution" zeichnete die Strukturen des Wegsehens nach. Parallel ermittelten lokale Strafverfolgungsbehörden in einzelnen Bundesstaaten gegen mutmaßliche Täter.

Prozess und Urteil

Im Strafverfahren gegen Frank Tercey wurde dieser verurteilt und zu fünf Jahren Bewährung sowie sechs Monaten Haft verurteilt; Judith Tercey wurde nicht angeklagt. Wegweisend wurde das Zivilverfahren Kerry Lewis vs. BSA: 2010 sprach eine Jury in Oregon Lewis 18,5 Millionen US-Dollar Schadensersatz zu — einer der höchsten Einzelbeträge seiner Zeit in einem US-Missbrauchsprozess. Dieses Urteil löste eine Welle weiterer Klagen aus.

Am 18. Februar 2020 meldeten die Boy Scouts of America Chapter-11-Insolvenz an, ursprünglich mit rund 200 anhängigen Klagen. Bis zum Stichtag waren es 92.700 Anmeldungen. Nach langwierigen Verhandlungen wurde ein Entschädigungsfonds von rund 2,46 Milliarden US-Dollar genehmigt. Im April 2023 verließ die Organisation das Insolvenzverfahren. Der US Supreme Court wies eine Berufung gegen den Vergleich später zurück und besiegelte damit dessen Rechtskraft.

Heute

Die Boy Scouts of America bestehen unter dem neuen Namen „Scouting America" fort. Der Entschädigungsfonds zahlt seit 2023 an die Opfer aus, wobei viele Betroffene und ihre Anwälte die Höhe der Einzelzahlungen kritisieren — durchschnittlich liegen sie deutlich unter dem, was vergleichbare Urteile außerhalb der Insolvenz erzielt hätten. Strafverfahren gegen einzelne Täter laufen weiterhin auf bundesstaatlicher Ebene. Die Netflix-Dokumentation „Scout's Honor: The Secret Files of the Boy Scouts of America" (2023) brachte den Skandal einem internationalen Publikum nahe. Der Fall gilt heute neben dem Missbrauchsskandal der katholischen Kirche als einer der größten institutionellen Missbrauchskomplexe der US-Geschichte.