Brian David Mitchell: Lebenslang für Entführung von Elizabeth Smart

Brian David Mitchell lernte die Familie Smart in Salt Lake City kennen, als er für sie als Handwerker arbeitete. Niemand ahnte, dass dieser Kontakt zu einem der schockierendsten Entführungsfälle der amerikanischen Kriminalgeschichte führen würde.

In den frühen Morgenstunden des 5. Juni 2002 drang Mitchell in das Schlafzimmer der 14-jährigen Elizabeth Ann Smart ein. Mit einem Messer in der Hand zwang er das Mädchen, ihr Zuhause und ihre Familie zu verlassen.

Neun Monate Gefangenschaft

Elizabeth Smart wurde etwa neun Monate lang gefangen gehalten. Mitchell und seine Ehefrau Wanda Barzee, die an dem Verbrechen beteiligt war, hielten sie auf verschiedenen Campingplätzen im Raum Salt Lake City und später in San Diego County in Kalifornien fest.

Während ihrer Gefangenschaft musste Smart weiße Gewänder tragen. Mitchell gab sich als religiöser Prediger und Engel aus und nutzte angebliche religiöse Autorität, um ein Kontrollsystem über das Mädchen zu errichten. Tatsächlich handelte es sich um pure Manipulation und Verbrechen.

Das junge Mädchen wurde während ihrer Gefangenschaft wiederholt von Mitchell vergewaltigt. Am 12. März 2003 wurde sie schließlich in Sandy, Utah, etwa 18 Kilometer von ihrem Elternhaus entfernt, gefunden und befreit.

Der Prozess gegen Mitchell

Mitchell wurde am selben Tag wie Elizabeths Befreiung verhaftet. Der Prozess begann am 8. November 2010. Die Verteidigung versuchte, auf Unzurechnungsfähigkeit zu plädieren, doch die Geschworenen sahen das anders.

Am 11. Dezember 2010 wurde Mitchell in allen Anklagepunkten für schuldig befunden, darunter Entführung, Einbruch, sexueller Missbrauch und grenzüberschreitender Menschenhandel mit einer Minderjährigen zum Zweck sexueller Handlungen.

Am 25. Mai 2011 wurde Mitchell zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt.

Mitchells kriminelle Vergangenheit

Brian David Mitchell wurde am 18. Oktober 1953 in Salt Lake City geboren. Seine Kriminalgeschichte reichte weit über die Entführung von Elizabeth Smart hinaus. Bereits im Alter von 16 Jahren wurde er wegen exhibitionistischer Handlungen vor einer Minderjährigen verhaftet – ein Hinweis auf ein Muster des sexuellen Missbrauchs von Kindern.

Mitchell nutzte seine angeblichen religiösen Überzeugungen, um seine Taten während der Entführung zu rechtfertigen. Doch hinter der Fassade religiöser Rhetorik verbarg sich ein Verbrecher, der systematisch Kontrolle über sein Opfer ausübte.

Heute

Brian David Mitchell sitzt heute in einem Bundesgefängnis und verbüßt seine lebenslange Haftstrafe ohne Möglichkeit auf Bewährung. Im Oktober 2025 wurde er nach mehreren Angriffen während seiner Haft aus dem Bundesgefängnis in Terre Haute verlegt.

Elizabeth Smart hat sich seit ihrer Befreiung zu einer wichtigen Stimme für Entführungs- und Missbrauchsopfer entwickelt. Sie hat ihre Geschichte öffentlich geteilt, um anderen Betroffenen zu helfen und das Bewusstsein für solche Verbrechen zu schärfen. Heute ist sie Autorin, Aktivistin und Rednerin, die sich für die Rechte von Opfern einsetzt.