Vorsatz

Vorsatz ist das zentrale subjektive Tatbestandsmerkmal im deutschen Strafrecht. Nach § 15 StGB ist grundsätzlich nur vorsätzliches Handeln strafbar, es sei denn, das Gesetz bedroht fahrlässiges Handeln ausdrücklich mit Strafe. Vorsatz liegt vor, wenn der Täter in Kenntnis aller Tatumstände den Willen zur Verwirklichung eines Straftatbestandes hat. Die Rechtsprechung definiert Vorsatz als Wille zur Verwirklichung eines Straftatbestandes in Kenntnis aller seiner Tatumstände.

Das deutsche Strafrecht unterscheidet drei Vorsatzformen: Die Absicht (dolus directus ersten Grades) als stärkste Form, bei der es dem Täter gerade auf den Erfolgseintritt ankommt; den direkten Vorsatz (dolus directus zweiten Grades), bei dem der Täter den Erfolg als sicher oder höchstwahrscheinlich voraussieht; und den Eventualvorsatz (dolus eventualis) als schwächste Form, bei dem der Täter den Erfolg für möglich hält und billigend in Kauf nimmt. In der Praxis ist besonders die Abgrenzung zwischen Eventualvorsatz und bewusster Fahrlässigkeit bedeutsam, da sie erhebliche Auswirkungen auf den Strafrahmen hat. Während beispielsweise ein vorsätzlicher Totschlag gemäß § 212 StGB mit mindestens fünf Jahren Freiheitsstrafe bedroht ist, beträgt die Höchststrafe bei fahrlässiger Tötung nach § 222 StGB lediglich fünf Jahre.