Credit Suisse überwachte Manager nach Jobwechsel

Systematische Beschattung in Zürich

Die Schweizer Großbank Credit Suisse startete im Sommer 2019 eine umfassende Überwachungsoperation gegen ihren ehemaligen Vermögensverwaltungschef Iqbal Khan. Über drei Monate hinweg ließen beauftragte Privatdetektive den Manager beschatten, nachdem dieser zur Konkurrenzbank UBS gewechselt war. Die Wirtschaftskriminalität sollte später Grundlage für Anklagen wegen Unternehmensspionage, Nötigung und Bedrohung werden.

Von Juli bis September 2019 verfolgten die Ermittler Khan durch die Straßen Zürichs – sowohl bei alleinigen Wegen als auch in Begleitung seiner Ehefrau. Die verdeckte Operation flog jedoch auf, als Khan im September 2019 selbst auf einen der Verfolger aufmerksam wurde und ihn zur Rede stellte. Diese Konfrontation brachte die illegale Überwachung in die Öffentlichkeit.

Eigenmächtiges Handeln des Spitzenmanagers

Verantwortlich für den Überwachungsauftrag war Pierre-Olivier Bouée, der damalige Chief Operating Officer (COO) von Credit Suisse. Bouée traf die Entscheidung zur Observation eigenständig, ohne die weitere Führungsebene der Bank einzubeziehen oder eine formelle Genehmigung einzuholen. Diese Alleingangentscheidung sollte weitreichende Folgen haben.

Die Führungsriege der Bank wusste nichts von der Operation. Als die Überwachung publik wurde, distanzierte sich der Verwaltungsrat von Credit Suisse umgehend und bezeichnete das Vorgehen als "falsch und unverhältnismäßig". Die interne Machtstruktur der Großbank hatte versagt – ein einzelner Manager hatte über Monate hinweg eine illegale Aktion durchführen lassen.

Rücktritte und tragisches Ende

Am 1. Oktober 2019 reichte Bouée seinen Rücktritt ein. Nahezu zeitgleich verließ auch der globale Sicherheitschef von Credit Suisse seinen Posten. Doch die Affäre nahm eine noch dunklere Wendung: Im Oktober 2019 nahm sich der Privatdetektiv, der die Überwachungsaktion organisiert hatte, das Leben.

Die Züricher Staatsanwaltschaft leitete Ermittlungen wegen Nötigung und Bedrohung gegen unbekannte Täter ein. Das Verfahren zog sich fast zwei Jahre hin. Die Wirtschaftsspionage beschäftigte nicht nur die Justiz, sondern warf auch grundsätzliche Fragen über die Unternehmenskultur im Schweizer Bankensektor auf.

Vergleich statt Verurteilung

2021 einigten sich die Parteien auf einen außergerichtlichen Vergleich. Alle strafrechtlichen Ermittlungen wurden daraufhin eingestellt. Die Sache endete ohne offizielle Verurteilung oder Strafmaßnahmen – lediglich die Handlungen von Credit Suisse wurden gerügt. Details des Vergleichs wurden nicht öffentlich gemacht.

Der Fall illustriert die ethischen und rechtlichen Grenzen der Überwachung ehemaliger Mitarbeiter durch Unternehmen. Zugleich zeigt er die internen Machtkämpfe, die sich auf Führungsebene großer Finanzinstitute abspielen können. Die Rivalität zwischen den Schweizer Bankenriesen Credit Suisse und UBS eskalierte hier in illegale Aktivitäten.

Karriere trotz Skandal

Iqbal Khan ließ sich von der Überwachung nicht beirren. Er ist heute Co-Präsident der globalen Vermögensverwaltung bei UBS. Die Bank profitierte letztlich von dem Skandal ihres Konkurrenten – Khan brachte nicht nur seine Expertise mit, sondern auch die negative Publicity für Credit Suisse.

Für Credit Suisse war die Affäre ein weiterer Tiefschlag in einer Reihe von Skandalen, die das Vertrauen in die traditionsreiche Schweizer Bank erschütterten. Die illegale Überwachungsaktion steht exemplarisch für systemische Probleme in der Governance und Unternehmenskultur, die die Bank über Jahre plagten.