Das Attentat auf JFK — Mord an einem US-Präsidenten

Der Fall

Das Attentat auf John F. Kennedy gehört zu den meistdiskutierten Kriminalfällen des 20. Jahrhunderts. Am 22. November 1963 wurde der 35. Präsident der Vereinigten Staaten während einer Wahlkampfreise in Dallas, Texas, in offener Limousine erschossen. Als mutmaßlicher Schütze gilt der 24-jährige Lee Harvey Oswald, ein ehemaliger US-Marine, der zeitweise in die Sowjetunion übergelaufen war. Da Oswald nur zwei Tage später selbst erschossen wurde, kam es zu keinem Strafprozess gegen ihn. Die vom Nachfolgepräsidenten Lyndon B. Johnson eingesetzte Warren-Kommission kam 1964 zu dem Schluss, dass Oswald als Einzeltäter handelte. Offiziell gilt der Fall damit als aufgeklärt, in der öffentlichen Wahrnehmung bleibt er jedoch bis heute umstritten.

Das Verbrechen

Gegen 12:30 Uhr Ortszeit passierte die Wagenkolonne des Präsidenten den Dealey Plaza im Zentrum von Dallas. Als die offene Limousine an dem siebenstöckigen Lagergebäude des Texas School Book Depository vorbeifuhr, fielen drei Schüsse. Kennedy wurde am Hals und am Kopf getroffen, der neben ihm sitzende Gouverneur John B. Connally Jr. erlitt schwere Verletzungen. Der Wagen raste daraufhin zum Parkland Memorial Hospital, wo der Tod des Präsidenten kurze Zeit später festgestellt wurde.

Die Schüsse wurden nach Feststellung der Ermittler aus einem Fenster im sechsten Stock des Schulbuchlagers abgegeben. Dort fanden Beamte ein italienisches Mannlicher-Carcano-Gewehr, das Oswald per Postversand unter falschem Namen erworben hatte, sowie drei abgefeuerte Patronenhülsen. Nach Auswertung der Warren-Kommission gab Oswald aus diesem Hinterhalt drei Schüsse auf die Kolonne ab.

Die Opfer

John Fitzgerald Kennedy, geboren am 29. Mai 1917, war zum Zeitpunkt seines Todes 46 Jahre alt und stand seit Januar 1961 als Präsident an der Spitze der Vereinigten Staaten. Sein Tod löste weltweit Bestürzung aus und prägte das politische Klima der USA für Jahrzehnte. Gouverneur Connally überlebte seine schweren Verletzungen. Indirektes Opfer wurde zwei Tage später auch Oswald selbst, der im Untergeschoss des Dallas Police Headquarters von dem Nachtclubbesitzer Jack Ruby vor laufenden Fernsehkameras erschossen wurde.

Ermittlung

Noch am Tag der Tat wurde Oswald als Verdächtiger identifiziert. Er war erst kurz zuvor im Buchlager als Aushilfskraft eingestellt worden und galt zudem als Mörder des Polizisten J. D. Tippit, den er bei seiner Flucht durch Dallas erschossen hatte. Festgenommen wurde Oswald wenige Stunden nach dem Attentat in einem Kino im Stadtteil Oak Cliff.

Zu den zentralen Beweisstücken zählten neben dem Tatgewehr und den Patronenhülsen ein bekanntes Foto, das Oswald mit Waffen und kommunistischer Literatur zeigt, sowie Berichte über seine Aufenthalte und Kontakte zur sowjetischen Botschaft in Mexiko-Stadt wenige Wochen vor der Tat. Die ab dem 29. November 1963 tagende Warren-Kommission unter Vorsitz des Obersten Bundesrichters Earl Warren wertete Tausende Dokumente, Zeugenaussagen und ballistische Gutachten aus und legte ihren Abschlussbericht am 24. September 1964 vor: Oswald habe als Einzeltäter gehandelt, eine Verschwörung sei nicht nachweisbar.

Spätere Untersuchungen, darunter das House Select Committee on Assassinations Ende der 1970er Jahre, hielten an der Täterschaft Oswalds fest, hielten eine Verschwörung jedoch für „wahrscheinlich“. Spekulationen reichen bis in das Umfeld der organisierten Kriminalität, etwa zu Mafiabossen wie Santo Trafficante Jr., ohne dass ein Tatnachweis erbracht wurde.

Prozess und Urteil

Ein Strafverfahren gegen Lee Harvey Oswald fand nie statt. Bei seiner Verlegung in ein anderes Gefängnis am 24. November 1963 trat Jack Ruby, ein als Jacob Rubenstein geborener Betreiber eines Nachtclubs in Dallas, an die Festgenommene heran und schoss ihn aus nächster Nähe in den Bauch. Oswald starb wenig später im selben Krankenhaus, in dem zwei Tage zuvor Präsident Kennedy verstorben war.

Ruby wurde wegen Mordes mit Vorsatz angeklagt und am 14. März 1964 in Dallas zum Tode verurteilt. Im Oktober 1966 hob das Berufungsgericht das Urteil unter anderem wegen fehlerhafter Zulassung von Beweismitteln und der gewählten Geschworenenliste auf. Zu einem neuen Prozess kam es nicht: Ruby starb am 3. Januar 1967 in Haft an einer Lungenembolie infolge einer Krebserkrankung. Für die Ermordung Kennedys wurde er nie angeklagt.

Heute

Das Attentat in Dallas bleibt Gegenstand intensiver historischer und kriminalistischer Forschung. Die im Lauf der Jahrzehnte freigegebenen Akten der US-Bundesbehörden, der Warren-Kommission und des House Select Committee on Assassinations füllen ganze Archive. In zahlreichen biografischen Darstellungen wird das Leben Oswalds vor der Tat rekonstruiert, von seiner Kindheit in New Orleans über den Militärdienst bis zu seinem Aufenthalt in der Sowjetunion. Filme, Bücher und Dokumentationen haben den Fall einem weltweiten Publikum vermittelt und gleichzeitig den Boden für eine Vielzahl von Verschwörungstheorien bereitet, die von einer Beteiligung des KGB über die CIA bis zur Mafia reichen.

Für die US-Justiz und die offizielle Geschichtsschreibung gilt der Mord an Kennedy gleichwohl als aufgeklärt: Lee Harvey Oswald handelte nach Auffassung der Warren-Kommission allein. Dass kein ordentliches Gerichtsverfahren stattfand und zentrale Akten lange geheim gehalten wurden, hat dazu geführt, dass der Fall in der öffentlichen Wahrnehmung bis heute zwischen Justizgeschichte und Mythos changiert.