Judy Buenoano: Der Versicherungsmordfall aus Florida

Judy Buenoano wurde 1985 von einem Gericht in Florida wegen vorsätzlichen Mordes ersten Grades an ihrem Mann James E. Goodyear verurteilt, der am 16. September 1971 an Arsenvergiftung gestorben war. Am 30. März 1998 wurde sie im Florida State Prison hingerichtet – als erste Frau in Florida seit 1848.

Der Fall im Überblick

Der Fall um Judy Buenoano – geboren als Judias Anna Lou Welty, im Laufe der Zeit auch unter den Namen Judias Goodyear und Judias Morris bekannt – gilt als einer der meistdiskutierten amerikanischen Mordfälle des 20. Jahrhunderts. Er verbindet systematischen Versicherungsbetrug mit dem wiederholten Einsatz von Gift. Neben der Verurteilung für den Mord an ihrem Mann erhielt Buenoano gesonderte Schuldsprüche für den Mord an ihrem Sohn Michael Buenoano sowie für den versuchten Mord an ihrem Verlobten John Wesley Gentry II.

Die Taten

Ermittler rekonstruierten im Laufe der Zeit mehrere Todesfälle und einen gewaltsamen Anschlag, die alle mit Judy Buenoano in Verbindung standen. Das durchgehende Motiv war jeweils die Auszahlung von Lebensversicherungssummen.

Der älteste dokumentierte Fall betrifft James E. Goodyear, Buenoanos Ehemann, der am 16. September 1971 starb. Eine rechtsmedizinische Untersuchung stellte Arsenvergiftung als Todesursache fest. Buenoano war als Begünstigte seiner Lebensversicherung eingetragen.

1978 starb ihr damaliger Freund Bobby Joe Morris in Colorado. Eine spätere Ermittlung verknüpfte auch diesen Tod mit Arsenvergiftung, und erneut erhielt Buenoano eine Versicherungsauszahlung.

1980 starb ihr Sohn Michael Buenoano, auch Michael Goodyear genannt. Er war versichert, und sein Tod wurde später Teil der Anklage gegen seine Mutter.

1983 überlebte ihr damaliger Verlobter John Wesley Gentry II einen Bombenanschlag auf sein Auto in Pensacola, Florida. Die Ermittlungen zu diesem Anschlag veranlassten die Behörden, die früheren Todesfälle in Buenoanos Umfeld genauer zu untersuchen.

Die vier Vorfälle – drei Todesfälle und ein überlebter Anschlag – zeichneten gemeinsam das Bild einer Frau, die systematisch versuchte, sich auf Kosten ihrer engsten Angehörigen zu bereichern. Die Versicherungsgelder bildeten den roten Faden durch den gesamten Fall.

Die Ermittlungen

Die Ermittlungen gewannen nach dem Bombenanschlag auf John Wesley Gentry II im Jahr 1983 entscheidend an Fahrt. Da Gentry überlebt hatte, begannen die Ermittler sein Umfeld zu durchleuchten – und stießen auf Buenoano. Das führte zu einer umfassenden Überprüfung der früheren Todesfälle, darunter der Obduktionsbefunde aus dem Fall James E. Goodyear von 1971 und dem Fall Bobby Joe Morris von 1978.

Am 31. August 1984 wurde Judy Buenoano wegen des Mordes an James E. Goodyear angeklagt. Die Anklage markierte den Höhepunkt einer Ermittlung, die Arsenvergiftung als gemeinsame Methode in mehreren der verbundenen Todesfälle identifiziert hatte.

Prozess und Urteil

Der Prozess gegen Judy Buenoano endete 1985 mit einem Schuldspruch wegen vorsätzlichen Mordes ersten Grades an James Goodyear. Das Gericht verhängte die Todesstrafe. Daneben folgten gesonderte Schuldsprüche für den Mord an ihrem Sohn sowie für den versuchten Mord an John Wesley Gentry II.

Buenoano legte Berufung gegen das Todesurteil ein. Der Berufungsfall, bekannt als Buenoano v. State (Aktenzeichen 68091), gelangte bis zum Florida Supreme Court. Im März 1998 lehnte dieser einstimmig eine Aussetzung der Hinrichtung ab und erschöpfte damit die rechtlichen Möglichkeiten der Verurteilten.

Am 30. März 1998 wurde Judy Buenoano im Florida State Prison auf dem elektrischen Stuhl hingerichtet. Sie war damit die erste Frau, die in Florida seit 1848 hingerichtet wurde – ein historischer Umstand, der dem Fall erhebliche öffentliche und mediale Aufmerksamkeit einbrachte.

Der Fall heute

Mit der Hinrichtung am 30. März 1998 ist der Fall juristisch abgeschlossen. Er wird weiterhin in Zusammenhängen diskutiert, die die Behandlung von Serientötungen mit Versicherungsbetrug als Motiv durch das amerikanische Rechtssystem beleuchten, sowie in Debatten über die Anwendung der Todesstrafe in den USA.

truecrime.news veröffentlicht keine weiteren persönlichen Angaben zu den Hinterbliebenen der Opfer.