H.H. Holmes: Kriminalismus im Mordschloss von Chicago
H.H. Holmes gilt als einer der ersten Serienmörder der USA. In den späten 1800er-Jahren ließ er in Chicago ein großes Hotel errichten, das später als „Murder Castle" – das Mordschloss – bekannt werden sollte. Dort tötete er angeblich rund 20 bis 25 Menschen, obwohl die genaue Zahl nie endgültig festgestellt wurde.
Die Geschichte hinter H.H. Holmes
Holmes' bürgerlicher Name war Herman Webster Mudgett. Er war ausgebildeter Arzt und nutzte diesen Titel, um bei seinen Opfern Vertrauen aufzubauen. Das Hotel, das er um das Jahr 1893 errichtete, wirkte nach außen hin wie ein respektables Gasthaus. In Wirklichkeit war es voller Geheimnisse – versteckte Zimmer, falsche Decken und eine erschreckend ausgestattete Kelleranlage.
Die Polizei stellte später fest, dass einige Zimmer mit Gasrohren versehen waren, um Gäste zu ersticken, während andere direkten Zugang zu Seziertischen hatten. Holmes verkaufte mehrere Skelette an Medizinstudenten und Anatomiemuseen.
Kriminaltourismus in Chicago
Heute können True-Crime-Interessierte geführte Touren durch Chicago unternehmen und Orte besuchen, die mit Holmes' Aktivitäten in Verbindung stehen. Obwohl das ursprüngliche Mordschloss 1938 abgerissen wurde, können Touristen noch immer das Grundstück besichtigen und die Geschichte im Rahmen verschiedener Rundgänge kennenlernen.
Die Touren vermitteln Wissen nicht nur über Holmes, sondern auch über das Chicago jener Zeit – eine aufstrebende Stadt, in der viele Menschen anonym waren und leicht spurlos verschwinden konnten.
Lehren aus der Vergangenheit
Der Fall H.H. Holmes wurde zu einem Wendepunkt in der amerikanischen Kriminologie. Er warf grundlegende Fragen über die Fähigkeit der Gesellschaft auf, das Böse zu erkennen, und gehörte zu den ersten Fällen, die mit systematischeren Methoden untersucht wurden.
Für viele ist es eine faszinierende, wenn auch morbide Möglichkeit, das amerikanische Wesen zu verstehen – eine Erinnerung daran, dass die Geschichte des Verbrechens tief in die DNA der Stadt eingeschrieben ist.
