FIFA-Korruptionsskandal 2015: 24 Jahre Bestechung und Betrug

Am 27. Mai 2015 erhob das US-Justizministerium (DOJ) vor dem Federal Court in Brooklyn, New York, Anklage gegen 14 FIFA-Funktionäre und Sportmarketing-Manager — und legte damit einen der weitreichendsten Sportkorruptionsfälle der jüngeren Geschichte offen.

Der Fall in Kürze

Der FIFA-Korruptionsskandal von 2015 gilt als einer der bedeutendsten Sportkorruption Fälle überhaupt. Das DOJ beschrieb darin ein systematisches Korruptions- und Racketeering-Geflecht, das laut Anklagebehörde ununterbrochen von 1991 bis 2015 betrieben worden war. Die Gesamtsumme der gezahlten Bestechungsgelder überstieg 150 Millionen Dollar. Der Fall verlief auf zwei parallelen Spuren: einer amerikanischen und einer schweizerischen. Er betraf FIFA-Funktionäre auf höchster Ebene sowie führende Köpfe der Sportmarketing-Branche.

Klassische individuelle Opfer im strafrechtlichen Sinne gibt es in diesem Fall nicht. Der Schaden traf in erster Linie die FIFA als Institution sowie die Integrität der internationalen Fußballorganisation — darunter Turnier- und Medienrechtvergaben, die durch systematische Bestechung verzerrt worden waren.

Die Straftaten

Laut Anklageschrift des DOJ umfassten die Straftaten Bestechung, Schmiergeldzahlungen, Wire Fraud, Geldwäsche und Racketeering-Verschwörung. Im Mittelpunkt stand der Verkauf von Medien- und Vermarktungsrechten an internationalen Fußballturnieren. FIFA-Funktionäre und Sportmarketing-Manager sollen dabei systematische Absprachen getroffen haben, bei denen Rechte gegen verdeckte Zahlungen vergeben wurden — kanalisisert durch Finanzsysteme über Ländergrenzen hinweg.

Der Zeitraum von 24 Jahren verdeutlicht, dass es sich nicht um Einzelvorfälle handelte, sondern um ein tief verwurzeltes, institutionalisiertes Muster. Beobachter beschrieben den Skandal als systemisches Versagen mit Akteuren auf mehreren Kontinenten über mehr als zwei Jahrzehnte.

Die Ermittlungen

Das FBI spielte eine zentrale Rolle bei der Aufdeckung des Netzwerks. Parallel dazu leiteten Schweizer Behörden eigene Untersuchungen ein. Am selben Tag, an dem die Anklageschrift in Brooklyn veröffentlicht wurde — dem 27. Mai 2015 — rückte die Schweizer Polizei unmittelbar vor dem FIFA-Kongress in das renommierte Hotel Baur au Lac in Zürich aus und verhaftete FIFA-Funktionäre. Die Festnahmen mitten in einem der bedeutendsten Treffen der Fußballwelt sorgten für einen Schock in der gesamten Sportbranche.

Unter den namentlich im amerikanischen Anklageschrift genannten Beschuldigten befanden sich Jeffrey Webb, Eugenio Figueredo, José Maria Marín, Costas Takkas, Eduardo Li, Julio Rocha und Rafael Esquivel.

Urteile und Verfahren

Der Fall entwickelte sich nicht als einzelnes abgeschlossenes Verfahren, sondern als Abfolge von mehreren Geständnissen und Verurteilungen über mehrere Jahre im amerikanischen Strang. Eine vollständige Gesamtbilanz aller 14 Angeklagten lässt sich auf Basis der vorliegenden Quellen nicht abschließend bestätigen.

Im Schweizer Strang verlief ein gesondertes Strafverfahren gegen den früheren FIFA-Präsidenten Sepp Blatter und den früheren UEFA-Präsidenten Michel Platini. Dieses Verfahren endete am 8. Juli 2022 mit einem Freispruch durch das Schweizer Bundesstrafgericht, das Bundesstrafgericht in Bellinzona.

Der Fall heute

Der FIFA-Korruptionsskandal von 2015 gilt weithin als Wendepunkt für die internationale Sportorganisation und Transparenz. Der Abschluss des Schweizer Verfahrens mit dem Freispruch 2022 setzte einen formalen Schlusspunkt unter einen Teil des Falles, während das amerikanische Verfahren mit seinen zahlreichen Geständnissen und Verurteilungen sich über mehrere Jahre nach den ursprünglichen Verhaftungen 2015 erstreckte.

Der Skandal steht exemplarisch dafür, wie internationale Korruptionsnetzwerke über Jahrzehnte wachsen können — und wie länderübergreifende Strafverfolgung, in diesem Fall mit den USA und der Schweiz als primären Rechtsprechungsgebieten, selbst gegen mächtige Institutionen eingesetzt werden kann.