Kanungu-Massaker: Über 1.000 Tote durch Todeskult in Uganda

Der Kirchenbrand von Kanungu

Am 17. März 2000 verbrannten über 500 Menschen bei lebendigem Leib in einer Kirche in Kanungu im Südwesten Ugandas. Die Türen und Fenster waren von außen mit Nägeln zugeschlagen worden – niemand konnte entkommen. Doch das war erst der Anfang einer der größten Massentötungen der modernen Geschichte.

Verantwortlich für das Massaker war die Sekte 'Bewegung zur Wiederherstellung der Zehn Gebote Gottes' (Movement for the Restoration of the Ten Commandments of God, MRTCG). Die religiösen Anführer Credonia Mwerinde und Joseph Kibweteere hatten ihre Anhänger über Jahre hinweg manipuliert und ausgebeutet.

Hunderte Leichen auf Grundstücken der Sekte

In den Tagen und Wochen nach dem Kirchenbrand machten die ugandischen Behörden eine schockierende Entdeckung: Überall auf Grundstücken der Sekte fanden Ermittler Massengräber mit hunderten Leichen.

Die Fundorte:

- 153 Leichen im Dorf Buhinga - 155 Leichen beim Haus von Priester Dominic Kataribabo in Rugazi - 81 Leichen in Rushojwa - 55 Leichen in Buziga

Laut verschiedenen Quellen überstieg die Gesamtzahl der Todesopfer 1.000 Menschen. Viele der Opfer waren bereits Wochen vor dem Kirchenbrand ermordet und verscharrt worden.

Gescheiterte Weltuntergangs-Prophezeiung

Die Sekte hatte ihre Anhänger davon überzeugt, dass die Welt in der Silvesternacht 1999 untergehen würde. Tausende Mitglieder verkauften ihren Besitz und übergaben ihr gesamtes Vermögen den Anführern.

Als die Prophezeiung nicht eintraf, verließen die Gläubigen die Gruppe jedoch nicht – im Gegenteil. Die Sektenführer manipulierten ihre Anhänger noch tiefer in die Organisation hinein. Kritische Stimmen und jene, die ihr Geld zurückforderten, wurden offenbar systematisch ermordet.

Kein Selbstmord – systematischer Mord

Zunächst gingen die Behörden von einem Massenselbstmord aus, ähnlich wie bei anderen Kulttragödien. Doch die Ermittlungen offenbarten schnell die grausame Wahrheit: Es handelte sich um kaltblütigen Massenmord.

Viele der Leichen wiesen Verletzungen auf, die eindeutig auf Gewalteinwirkung hindeuteten. Zudem waren zahlreiche Opfer bereits Wochen vor dem spektakulären Kirchenbrand getötet worden – eine Tatsache, die einen geplanten Selbstmord ausschloss.

Ugandas Präsident Yoweri Museveni bezeichnete die Taten später als "Massenmord, begangen von diesen Priestern aus finanzieller Gier".

Die Täter blieben verschwunden

Credonia Mwerinde und Joseph Kibweteere wurden nie gefasst. Ob sie beim Kirchenbrand selbst umkamen oder fliehen konnten, ist bis heute ungeklärt. Auch andere führende Mitglieder der Sekte verschwanden spurlos.

Die juristische Aufarbeitung blieb fragmentarisch. Es gab keine offiziellen Anklagen, keine Gerichtsverfahren, keine Verurteilungen. Bereits 2007 stellte eine Wikipedia-Quelle fest, dass "niemand wirklich erklären kann, warum, wie, was, wo und wann" die genauen Umstände waren.

Die ugandischen Behörden wurden später dafür kritisiert, die Aktivitäten der Sekte nicht früher unterbunden zu haben, obwohl es Hinweise auf Unregelmäßigkeiten gegeben hatte.

Religiöser Fanatismus und finanzielle Ausbeutung

Das Kanungu-Massaker zeigt auf erschreckende Weise, was geschehen kann, wenn religiöser Extremismus auf systematische finanzielle Ausbeutung trifft. Die Sektenführer nutzten die Frömmigkeit und Ängste ihrer Anhänger aus, um sich persönlich zu bereichern.

Viele der Opfer hatten ihr gesamtes Vermögen der Sekte überschrieben – Häuser, Felder, Ersparnisse. Als sie erkannten, dass sie betrogen worden waren, war es zu spät. Wer aufbegehrte oder sein Eigentum zurückforderte, wurde offenbar getötet und verscharrt.

Eine der größten Kulttragödien der Geschichte

Mit über 1.000 Todesopfern gehört das Kanungu-Massaker zu den tödlichsten Kultvorfällen weltweit. Nur wenige andere Ereignisse – wie das Massaker von Jonestown 1978 mit 918 Toten – erreichten vergleichbare Dimensionen.

Bis heute bleiben viele Fragen unbeantwortet: Wie genau lief die Tötung der hunderten Menschen ab? Wer half den Tätern? Und wo sind die Hauptverantwortlichen geblieben?

Für die Angehörigen der Opfer und die ugandische Gesellschaft bleibt das Massaker von Kanungu ein traumatisches Ereignis, das nie vollständig aufgeklärt wurde – ein mahnendes Beispiel für die tödlichen Gefahren destruktiver Sekten.