Kunstraub in Aix-en-Provence: Acht Cézanne-Gemälde verschwunden

Der spektakuläre Kunstraub

Im Jahr 1961 erschütterte ein dreister Kunstraub die Kunstwelt: Acht Werke des französischen Malers Paul Cézanne verschwanden aus einer Ausstellung in seiner Heimatstadt Aix-en-Provence in Südfrankreich. Die gestohlenen Gemälde hatten einen Gesamtwert von rund zwei Millionen US-Dollar – eine enorme Summe für die damalige Zeit.

Das Bemerkenswerte an diesem Kunstdiebstahl: Die Täter schlugen nur 30 Stunden nachdem der Vizebürgermeister der Stadt in einem Radiointerview über die Ausstellung gesprochen hatte zu. Diese extrem kurze Zeitspanne deutet auf eine sorgfältig geplante Operation hin, bei der die Täter blitzschnell auf die öffentlich gewordenen Informationen reagierten.

Präzise geplanter Einbruch

Die unbekannten Diebe drangen durch ein Fenster im obersten Stockwerk in die Ausstellung ein und entwendeten acht wertvolle Arbeiten Cézannes. Der Nachtwächter konnte den Diebstahl nicht verhindern. Die Ausstellung war vom Kunstexperten Leo Marchutz kuratiert worden, einer bedeutenden Figur in der Kunstwelt.

Die professionelle Vorgehensweise und das präzise Timing lassen vermuten, dass es sich um erfahrene Kunstdiebe handelte, die gezielt auf die wertvollen Cézanne-Gemälde abzielten.

Ein Gemälde kehrt zurück

Von den acht gestohlenen Werken tauchte später nur ein einziges wieder auf: "The Artist's Sister" (Die Schwester des Künstlers). Das Gemälde wurde an das Kunstmuseum in St. Louis, USA, zurückgegeben.

Doch die Geschichte dieses Bildes hielt eine weitere Überraschung bereit: Bei der Restaurierung des Werks machten Kunstexperten und Restauratoren eine verblüffende Entdeckung. Auf der Rückseite von "The Artist's Sister" kam ein weiteres Gemälde zum Vorschein – "The Peasant Model" (Das Bauernmädchen). Diese palimpsest-artige Situation zeigte, dass Cézanne seine Leinwände wiederverwendet oder übereinander gemalt hatte – eine Praxis, die unter Künstlern dieser Zeit nicht ungewöhnlich war.

Das ungelöste Mysterium

Trotz der Rückgabe eines Gemäldes bleibt das Schicksal der großen Mehrheit bis heute ungeklärt. Die Identität der Täter wurde nie ermittelt, und der Verbleib der sieben fehlenden Werke ist weiterhin unbekannt. Diese Gemälde gehören zu den großen ungelösten Fällen der Kunstwelt.

Es ist möglich, dass sich die verschwundenen Cézanne-Werke noch immer in privaten Sammlungen befinden – möglicherweise ohne dass ihre Besitzer von der illegalen Herkunft wissen. Ebenso denkbar ist, dass die Gemälde im Laufe der Jahrzehnte zerstört wurden.

Ein beispielhafter Fall

Der Kunstraub von Aix-en-Provence aus dem Jahr 1961 steht exemplarisch dafür, wie selbst weltberühmte Kunstwerke spurlos verschwinden können. Gleichzeitig zeigt die Geschichte, wie selbst teilweise Wiederauffindungen kunsthistorische Geheimnisse enthüllen können, die jahrzehntelang verborgen geblieben waren.

Die sieben noch immer vermissten Cézanne-Gemälde repräsentieren nicht nur einen enormen materiellen, sondern auch einen unschätzbaren kulturellen Verlust. Ihre Suche bleibt eine der großen offenen Fragen der internationalen Kunstfahndung.