Roch Thériault und der Terror der Ant Hill Kids

Der selbsternannte Prophet von Ontario

Roch Thériault gründete Ende der 1970er Jahre die Ant Hill Kids-Kommune nahe Burnt River in der kanadischen Provinz Ontario. Der charismatische Anführer gab sich als Prophet 'Moïse' (Moses) aus und errichtete eine Herrschaft des Terrors über seine Anhänger. Was nach außen als religiöse Gemeinschaft erschien, entpuppte sich als Schauplatz systematischer Gewalt, sexuellen Missbrauchs und letztlich mehrerer Todesfälle.

Thériaults Machtausübung beruhte auf einer Mischung aus religiösem Fanatismus und psychologischer Manipulation. Seine Anhänger, die hauptsächlich aus Quebec stammten, glaubten seinen Prophezeiungen eines bevorstehenden Weltuntergangs und folgten ihm in die Isolation der ländlichen Kommune.

Systematischer Terror und Gewalt

Innerhalb der Kommune etablierte Thériault ein brutales Regime. Er führte sogenannte 'Reinigungszeremonien' durch, bei denen Mitglieder ausgepeitscht und geschlagen wurden. Die Gewalt richtete sich auch gegen die Schwächsten: Kinder wurden Sexueller Missbrauch ausgesetzt, über offenes Feuer gehalten und an Bäume genagelt, während andere Mitglieder auf Befehl Steine nach ihnen warfen.

Die Angst war so allgegenwärtig, dass eine Mutter ihr Neugeborenes in der eisigen Kälte zurückließ – in der verzweifelten Hoffnung, es vor weiterem Missbrauch zu schützen. Die psychologische Kontrolle Thériaults war so stark, dass seine Opfer jahrelang schwiegen.

Der erste bekannte Todesfall

Im November 1981 ereignete sich der erste dokumentierte Todesfall: Das Baby Samuel starb unter ungeklärten Umständen in der Kommune. Thériault ließ die Leiche verbrennen, um Spuren zu verwischen. Doch ein Aussteiger namens Guy Veer wandte sich an die Behörden und erstattete Anzeige.

Thériault wurde wegen fahrlässiger Tötung mit schwerer Körperverletzung angeklagt und zu zwei Jahren Haft sowie drei Jahren Bewährung verurteilt. Eine Strafe, die im Nachhinein angesichts der Schwere seiner Verbrechen erschreckend milde wirkt. Nach seiner Freilassung kehrte er in die Kommune zurück und setzte sein Sekten Schreckensregime fort.

Die Entfernung der Kinder – ohne Konsequenzen

1987 griffen Sozialarbeiter ein und entfernten 17 Kinder aus der Kommune. Doch Thériault selbst blieb unbehelligt und führte seine Gewaltherrschaft über die verbliebenen erwachsenen Mitglieder fort. Ein zentrales Problem war der rechtliche Status der Ant Hill Kids: Die Kommune war offiziell als Kirche registriert, was die Möglichkeiten der Behörden zur Ermittlung gegen erwachsene Mitglieder stark einschränkte – selbst als seit Jahren Verdachtsmomente vorlagen.

Diese juristische Grauzone ermöglichte es Thériault, seine Verbrechen noch zwei weitere Jahre ungestört fortzusetzen.

Barbarische Verstümmelung und Mord

Im Juli 1989 eskalierte die Gewalt erneut: Thériault nagelte die Hand seiner Frau Gabrielle Lavallée auf einem Küchentisch fest. Die Verletzungen waren so schwer, dass ihr rechter Arm amputiert werden musste. Lavallée gelang schließlich die Flucht und wandte sich an die Polizei – eine Entscheidung, die weitere Leben rettete.

Noch im selben Jahr, 1989, beging Thériault sein grausamsstes Verbrechen. Er führte an dem Kommunemitglied Solange Boilard eine barbarische 'Operation' durch: Er öffnete ihren Bauchraum und riss ihre Eingeweide heraus. Boilard verstarb einen Tag später unter qualvollen Schmerzen. Thériault nannte seine Tat eine religiöse Heilung – in Wahrheit war es Mord.

Verhaftung, Verurteilung und das Leben danach

Thériault wurde im September oder Oktober 1989 verhaftet – zunächst wegen des Angriffs auf Lavallée, später auch wegen des Mordes an Boilard. 1993 verurteilte ihn ein kanadisches Gericht zu zwölf Jahren Haft für die Verstümmelung Lavallées und zu lebenslanger Haft für den Mord an Solange Boilard.

Doch selbst hinter Gittern endete Thériaults Einfluss nicht. Um das Jahr 2000 wurde er ins Dorchester Penitentiary verlegt, wo drei seiner Ex-Frauen ihn regelmäßig besuchten. Er zeugte mit Besucherinnen vier weitere Kinder, die alle unmittelbar nach der Geburt vom Jugendamt in Obhut genommen wurden.

2011 wurde Roch Thériault von einem Mithäftling im Gefängnis ermordet – ein gewaltsames Ende für einen Mann, der sein Leben der Ausübung von Gewalt gewidmet hatte.

Die Lehren aus dem Fall Ant Hill Kids

Der Fall Roch Thériault zeigt die Gefahren unkontrollierter Machtausübung in isolierten Gemeinschaften. Wenn charismatische Anführer Menschen von der Außenwelt abschotten, können sie über Jahre hinweg systematischen Terror ausüben, ohne dass Behörden eingreifen können.

Besonders problematisch erwies sich der Status als registrierte Kirche, der rechtliche Eingriffe erheblich erschwerte. Die Balance zwischen Religionsfreiheit und dem Schutz von Kindern und schutzbedürftigen Erwachsenen bleibt eine Herausforderung für demokratische Rechtssysteme.

Die Ant Hill Kids-Kommune steht exemplarisch für die dunkle Seite charismatischer Führerschaft – und dafür, wie wichtig Wachsamkeit, Ausstiegshilfen und der Mut von Überlebenden sind, die wie Gabrielle Lavallée den Schritt in die Öffentlichkeit wagten und damit weiteres Leid verhinderten.