Der Fall Derek Alldred — Romance-Scammer aus Minnesota

Der Fall

Der Fall Derek Alldred ist einer der bekanntesten US-amerikanischen Serien-Romance-Scams der vergangenen Jahre. Der aus Minnesota stammende Derek Alldred, bei seiner Verurteilung 47 Jahre alt, gab sich über Jahre hinweg gegenüber Frauen in mehreren Bundesstaaten als erfolgreicher Berufstätiger aus — als internationaler Bankanwalt, Mitarbeiter des US-Verteidigungsministeriums oder Kampfjet-Pilot der Navy — um sie emotional zu binden und finanziell auszunehmen. Insgesamt soll er mindestens 27 Frauen um rund zwei Millionen US-Dollar betrogen haben. Das Bundesverfahren im Eastern District of Texas endete 2018 mit einer Freiheitsstrafe von 24 Jahren.

Das Verbrechen

Alldred arbeitete nach einem ausgefeilten Muster. Über Dating-Portale nahm er Kontakt zu alleinstehenden Frauen auf, häufig mit höherem Bildungsabschluss und stabilem Einkommen — Ärztinnen, Lehrerinnen, Personalmanagerinnen. Er präsentierte sich als gebildeter, beruflich erfolgreicher Mann mit militärischem oder juristischem Hintergrund. Um seine Tarnung aufrechtzuerhalten, arbeitete er mit Kostümen, gefälschten Ausweisen und sogar angemieteten Büroräumen, die seinen Opfern Seriosität vortäuschen sollten.

Nach kurzer Zeit zog Alldred bei den Frauen ein, übernahm Teile ihrer Finanzen oder bat um angebliche Überbrückungsdarlehen — etwa, weil sein Vermögen vorübergehend gesperrt sei. Tatsächlich räumte er Konten leer, eröffnete in ihrem Namen Kreditkarten und nutzte ihre Identitäten, um neue Schulden anzuhäufen. Sobald die Frauen misstrauisch wurden, verschwand er und tauchte wenig später unter einem neuen Namen bei einem neuen Opfer wieder auf.

Die Opfer

In der medialen Berichterstattung sind mehrere Geschädigte mit Vornamen oder vollständigen Namen genannt, darunter JoAnn Venhuizen, eine Ärztin namens Kimberly und die Personalmanagerin Dorie. Auch die im Bundesverfahren zentrale Geschädigte stammt aus Osttexas; die Pressemitteilung der Staatsanwaltschaft nennt sie nicht namentlich. Viele der Frauen verloren nicht nur fünf- oder sechsstellige Beträge, sondern auch ihre Bonität, ihr Vertrauen in neue Beziehungen und Teile ihres beruflichen Umfelds, weil Alldred sich auch dort eingeschlichen hatte. Die Geschichte der Opfer wurde unter anderem im AARP-Podcast aufgearbeitet, der die emotionale und finanzielle Dimension des Schadens dokumentiert.

Ermittlung

Der entscheidende Durchbruch kam, als sich mehrere Geschädigte über das Internet vernetzten. Sie bemerkten Widersprüche in den Lebensläufen, identische Fotos unter unterschiedlichen Namen und wiederkehrende Erzählmuster. Eine Gruppe der Frauen begann, systematisch Beweise zu sammeln — Screenshots, Kontoauszüge, Mietverträge, Fotos von Uniformen — und übergab das Material den Ermittlungsbehörden. Auch Dateline NBC widmete der gemeinsamen Aufklärungsarbeit der Frauen einen Beitrag.

Die Bundespolizei und die US-Staatsanwaltschaft im Eastern District of Texas übernahmen den Fall, weil dort eine der zentralen Geschädigten lebte und Alldred über die Post Vermögenswerte und Dokumente bewegt hatte — die Grundlage für die Anklage wegen Mail Fraud. Alldred wurde kurz vor Weihnachten 2017 festgenommen; er war bereits zuvor mehrfach wegen Betrugs verurteilt worden.

Prozess und Urteil

Vor dem US-Bundesgericht für den Eastern District of Texas bekannte sich Alldred 2018 schuldig in einem Fall von Mail Fraud und zwei Fällen schweren Identitätsdiebstahls. Das Gericht verurteilte ihn zu 24 Jahren Haft und ordnete eine Schadenswiedergutmachung von über 250.000 US-Dollar an. Die Staatsanwaltschaft hob hervor, dass Alldred ein „beruflicher Hochstapler“ sei, der das Vertrauen der Frauen systematisch ausgenutzt habe.

Die zwei Anklagepunkte des aggravated identity theft brachten in den USA zwingende Zusatzstrafen mit sich, die kumulativ neben der Hauptstrafe für den Postbetrug verhängt wurden. Damit fiel das Strafmaß deutlich höher aus, als es in vielen reinen Vermögensdelikten üblich ist.

Heute

Derek Alldred verbüßt seine Haftstrafe in einer Anstalt des US-Bundesgefängnissystems. Im Jahr 2023 wies das zuständige Bundesgericht einen Habeas-Antrag nach 28 U.S.C. § 2255 zurück; seine Verurteilung bleibt damit rechtskräftig. Der Fall hat in den USA das Bewusstsein für Romance-Scams nachhaltig geprägt und wird in Trainings für Ermittler, Bankmitarbeiter und Verbraucherschützer als Standardbeispiel verwendet. Mehrere Geschädigte sind heute öffentlich aktiv und warnen vor den Mustern, mit denen Alldred sie täuschte.