Der Fall Nathan Carman — Mord auf hoher See und Erbschaftsbetrug

Der Fall

Der Fall Nathan Carman ist einer der spektakulärsten US-amerikanischen True-Crime-Komplexe der vergangenen Jahre: Ein junger Mann aus Vermont wurde verdächtigt, sowohl seinen wohlhabenden Großvater John Chakalos im Dezember 2013 erschossen als auch im September 2016 seine Mutter Linda Carman auf einem Angelausflug vor der Küste Neuenglands getötet zu haben. Bundesstaatsanwälte warfen ihm Mord auf hoher See und einen umfassenden Erbschaftsbetrug vor. Zu einem Urteil kam es nie: Carman starb am oder um den 15. Juni 2023 in Bundeshaft, woraufhin die Anklage gegen ihn eingestellt wurde.

Das Verbrechen

Die Geschichte beginnt im Dezember 2013 in Windsor, Connecticut. Dort wurde der 87-jährige Immobilien-Tycoon John Chakalos in seinem Haus erschossen aufgefunden. Ermittler gingen davon aus, dass die Tatwaffe ein Sig-Sauer-Gewehr war — eine Waffenart, deren Besitz mit Nathan Carman in Verbindung gebracht wurde. Carman wurde nie offiziell wegen dieser Tat angeklagt, blieb aber laut Berichten der wichtigste Verdächtige.

Fast drei Jahre später, am 17. September 2016, brachen Linda Carman und ihr Sohn Nathan von einer Marina in South Kingstown, Rhode Island, zu einer gemeinsamen Angeltour auf. Die Mutter kehrte nicht zurück. Erst acht Tage später wurde Nathan rund 100 Seemeilen vor Martha's Vineyard in einem Rettungsfloß von einem Frachter aufgenommen. Sein Boot, die „Chicken Pox", war gesunken. Die Leiche seiner Mutter wurde nie geborgen. Bundesermittler kamen später zu dem Schluss, dass Nathan das Boot vorsätzlich manipuliert habe, um den Untergang herbeizuführen und so seine Mutter zu töten — mit dem Ziel, an das Familienvermögen sowie eine Versicherungsleistung zu gelangen. Diese Vorwürfe wurden in einer Bundesanklage des US-Justizministeriums detailliert ausgeführt.

Die Opfer

John Chakalos war ein 87 Jahre alter Immobilienunternehmer mit beträchtlichem Vermögen, das nach seinem Tod auf seine Töchter — und damit indirekt auf Nathan — überging. Linda Carman, seine Tochter und Nathans Mutter, stammte aus Middletown, Connecticut. Sie hatte ein enges, wenn auch zeitweise kompliziertes Verhältnis zu ihrem Sohn und teilte mit ihm die Leidenschaft fürs Hochseeangeln. Genau diese Vorliebe sollte ihr nach Auffassung der Ermittler zum Verhängnis werden. Wie ABC News berichtete, wurde Linda zugleich als liebende Mutter und tragisches Opfer beschrieben — eine Frau, die ihrem Sohn bedingungslos vertraute.

Ermittlung

Die Ermittlungen erstreckten sich über fast ein Jahrzehnt und mehrere Bundesstaaten. Beteiligt waren das FBI, die U.S. Coast Guard, die ATF sowie Polizeibehörden aus Connecticut, Rhode Island und Vermont. Bereits kurz nach dem Untergang der „Chicken Pox" gerieten Nathans Angaben zum Schiffsverlust in Zweifel. In einem zivilrechtlichen Verfahren um die Versicherungssumme stellte ein Gericht fest, dass Carman unsachgemäße Veränderungen am Boot vorgenommen hatte, die zu dessen Seeuntüchtigkeit beigetragen haben könnten. Diese zivilrechtlichen Feststellungen lieferten nach Auffassung der Bundesanwaltschaft wichtige Indizien für die spätere strafrechtliche Anklage.

Im Fall Chakalos identifizierten Ermittler Hinweise, die auf ein Sig-Sauer-Gewehr hindeuteten — eine Waffenart, die mit Nathan in Verbindung gebracht wurde. Eine ausführliche juristische Analyse des Falls findet sich in einem Aufsatz der Northeastern University Law Review, der die Indizienkette und prozessualen Herausforderungen beleuchtet. Am 10. Mai 2022 wurde Nathan Carman schließlich verhaftet. Die Bundesanklage umfasste acht Punkte, darunter Mord auf hoher See sowie mehrere Tatbestände des Erbschaftsbetrugs.

Prozess und Urteil

Zu einem Strafprozess kam es nie. Nathan Carman starb am oder um den 15. Juni 2023 im Alter von 29 Jahren in Bundeshaft. Über die Todesursache wurden unterschiedliche Angaben gemacht; Berichten zufolge handelte es sich um Suizid. Mit seinem Tod erloschen sämtliche Anklagepunkte — nach US-amerikanischem Recht wird ein Strafverfahren bei Tod des Angeklagten vor Urteilsverkündung eingestellt. Damit blieb sowohl die Frage nach der Schuld am Tod Linda Carmans als auch der Mord an John Chakalos juristisch ungeklärt. Eine detaillierte Aufbereitung der Indizienlage gegen Carman bietet ein Beitrag von A&E, der die zentralen Beweisstücke und die Reaktion der Familie zusammenfasst.

Heute

Der Fall gilt offiziell als nur teilweise gelöst: Das Verschwinden Linda Carmans wurde von Bundesbehörden zwar als Mord eingestuft, ein Schuldspruch erfolgte aber nie. Der Mord an John Chakalos bleibt formell ungelöst. Mehrere TV-Dokumentationen, Podcasts und Reportagen — darunter investigative YouTube-Beiträge und weiterführende Videoreportagen — haben den Fall umfassend aufgearbeitet. Für die Familie Chakalos bedeutet der Tod Nathans, dass eine endgültige juristische Aufklärung nicht mehr möglich ist. Aus kriminologischer Sicht bleibt der Fall ein Lehrbuchbeispiel für Indizienprozesse mit komplexer Familiendynamik, finanziellen Motiven und maritimer Tatumgebung.