Matthew Perry Todesermittlung — Ketamin-Netzwerk in Los Angeles

Der Fall

Die Matthew-Perry-Todesermittlung bezeichnet das US-Bundesverfahren rund um den Tod des Schauspielers Matthew Langford Perry, der am 28. Oktober 2023 an den akuten Wirkungen von Ketamin starb. Bundesermittler legten ein Verteilernetz offen, das den 54-jährigen Friends-Star in den Wochen vor seinem Tod illegal mit dem Betäubungsmittel versorgte. Im August 2024 wurden fünf Personen angeklagt, darunter zwei Ärzte, eine als „Ketamine Queen" bekannte Drogenhändlerin sowie Perrys persönlicher Assistent. Mehrere Angeklagte legten Geständnisse ab, während einzelne Verfahren noch andauern.

Das Verbrechen

Am Nachmittag des 28. Oktober 2023 wurde Matthew Perry gegen 16:00 Uhr bewusstlos im Pool seines Anwesens in Pacific Palisades, einem wohlhabenden Stadtteil von Los Angeles, aufgefunden. Wiederbelebungsmaßnahmen blieben erfolglos. Die am 29. Oktober 2023 durchgeführte Obduktion durch den Los Angeles County Medical Examiner stellte als Todesursache die akuten Effekte von Ketamin fest. Als beitragende Faktoren wurden Ertrinken, eine koronare Herzerkrankung sowie die Wirkungen von Buprenorphin genannt. Die Todesart wurde als Unfall eingestuft.

Die nachfolgenden Bundesermittlungen ergaben, dass Perry in den Wochen vor seinem Tod über ein organisiertes Netzwerk mit Ketamin versorgt worden war, das weit über die ihm ärztlich verschriebene Therapie hinausging. Die übergeordnete Anklageschrift wirft Jasveen Sangha vor, am 24. Oktober 2023 jene Ketamin-Dosis verteilt zu haben, die letztlich den Tod des Schauspielers verursachte.

Die Opfer

Matthew Langford Perry wurde am 19. August 1969 in Williamstown, Massachusetts, geboren und wuchs überwiegend in Kanada auf. Internationale Berühmtheit erlangte er durch seine Rolle als Chandler Bing in der Sitcom Friends, die von 1994 bis 2004 ausgestrahlt wurde. Perry sprach öffentlich über seine jahrzehntelangen Kämpfe mit Suchterkrankungen und thematisierte diese ausführlich in seiner 2022 erschienenen Autobiografie. Zum Zeitpunkt seines Todes war er 54 Jahre alt und befand sich nach eigenen Angaben in Behandlung mit Ketamin-Infusionstherapie gegen Depressionen und Angstzustände — eine zugelassene medizinische Anwendung, die jedoch streng kontrolliert werden muss.

Ermittlung

Die Bundesermittlungen wurden gemeinsam vom Los Angeles Police Department, der Drug Enforcement Administration (DEA) und dem U.S. Postal Inspection Service geführt. Die Behörden rekonstruierten ein komplexes Verteilernetz, in dem Ärzte, Mittelsmänner und ein Lieferant zusammenwirkten, um den Schauspieler außerhalb legaler Bahnen mit Ketamin zu versorgen.

Die fünf Angeklagten und ihre mutmaßlichen Rollen:

- Jasveen Sangha (41), bekannt als „The Ketamine Queen", aus North Hollywood — sie soll als Quelle für hochreines Ketamin im San Fernando Valley fungiert haben.

- Dr. Salvador Plasencia (42), „Dr. P", aus Santa Monica — der Arzt soll Ketamin verteilt und Unterlagen gefälscht haben, um die Spuren zu verwischen.

- Dr. Mark Chavez (54) — ein lizenzierter Mediziner, der laut Plea-Vereinbarung Ketamin an Plasencia verkaufte.

- Erik Fleming (54) aus Hawthorne — Mittelsmann, der einräumte, das tödliche Ketamin geliefert zu haben.

- Kenneth Iwamasa (59), Perrys live-in-Assistent aus Toluca Lake — er gestand, Perry am Todestag mehrere Ketamin-Injektionen verabreicht zu haben.

Zentrale Beweismittel waren die toxikologischen Befunde der Gerichtsmedizin, sichergestellte Textnachrichten zwischen den Beteiligten sowie Finanzunterlagen über Zahlungsflüsse, die das Netzwerk dokumentierten. Die Ermittler werteten zudem Plasencias Praxisunterlagen aus, die nach Erkenntnissen der Staatsanwaltschaft manipuliert worden waren.

Prozess und Urteil

Am 15. August 2024 verkündete der U.S. Attorney für den Central District of California die Anklagen. Mark Chavez, Erik Fleming und Kenneth Iwamasa bekannten sich in der Folge in unterschiedlichen Anklagepunkten schuldig, darunter Verschwörung zur Verteilung von Ketamin sowie — im Fall Flemings — Verteilung mit Todesfolge, ein Tatbestand mit erheblichen Mindeststrafen nach US-Bundesrecht.

Dr. Salvador Plasencia und Jasveen Sangha bestritten zunächst die Vorwürfe. Sangha gilt als zentrale Figur des Netzwerks; die übergeordnete Anklageschrift führt ihre Lieferung vom 24. Oktober 2023 direkt mit Perrys Tod in Verbindung. Die Verfahren gegen die noch nicht verurteilten Angeklagten dauerten nach dem ursprünglichen Anklagezeitpunkt an.

Heute

Der Fall hat eine internationale Debatte über den unkontrollierten Einsatz von Ketamin außerhalb klinischer Strukturen ausgelöst, insbesondere im wohlhabenden Umfeld Hollywoods. Bundesbehörden betonten bei der Anklageerhebung, dass die Beschuldigten Perrys bekannte Suchterkrankung zur Profitmaximierung ausgenutzt hätten, statt ihn zu schützen. Die DEA und das US-Justizministerium kündigten an, weiterhin gegen vergleichbare Netzwerke vorzugehen, die verschreibungspflichtige Substanzen über medizinisch legitime Kanäle hinaus verteilen.

Matthew Perrys Tod wird in Medienberichten häufig als Wendepunkt in der öffentlichen Wahrnehmung der Ketamin-Therapie zitiert. Während die zugelassene Anwendung weiterhin als vielversprechende Behandlungsoption gilt, hat der Fall den Fokus auf Sicherheitslücken, Off-Label-Verschreibungen und die Verantwortung von Ärzten gegenüber suchtgefährdeten Patienten gelenkt.