The Axeman of New Orleans: Der Serienmörder und sein Jazz-Ultimatum

Mai 1918: Der Axeman kommt – eine neue Serienmord-Signatur

Im Mai 1918 erschütterte eine Serie brutaler Angriffe die Stadt New Orleans und offenbarte einen neuen Serienmörder in Louisiana: den berüchtigten Axeman of New Orleans. Vom Frühjahr 1918 bis zum Herbst 1919 verbreitete dieser Axtmörder Tod und Schrecken in der sonst so lebendigen Stadt, die für ihren Jazz weltberühmt war. Seine Vorgehensweise war stets dieselbe: Er brach in Häuser ein, oft indem er ein Paneel der Hintertür entfernte, und griff seine Opfer mit einer Axt an – typischerweise mit einer, die den Opfern selbst gehörte. Die Motive hinter diesen gewalttätigen Taten blieben sowohl für die Polizei als auch für die Bürger der USA ein Rätsel. Theorien reichten von ethnischem Hass und möglicher sexueller Komponente bis hin zu einer bizarren Faszination für Musik. Bis heute ist The Axeman of New Orleans ein Ungelöster Fall in der amerikanischen Kriminalgeschichte.

23. Mai 1918: Das brutale Schicksal des Maggio-Paares

Der erste Angriff ereignete sich in der Nacht zum 23. Mai 1918, als der italienische Einwanderer und Kaufmann Joseph Maggio und seine Ehefrau Catherine Maggio in ihrem Zuhause brutal ermordet wurden. Joseph Maggio wurde mit einem Rasiermesser angegriffen – ein Fall von Messerstichen – während Catherine mehreren Axthieben zum Opfer fiel. Am Tatort fand die Polizei eine blutige Axt aus dem eigenen Haushalt des Paares. Es wurde festgestellt, dass der Täter offenbar nach dem Mord die Kleidung gewechselt hatte. Nichts deutete auf einen Raubüberfall hin, was einen erschreckenden Modus Operandi zementierte: Die Angriffe waren ausschließlich durch den Wunsch zu töten motiviert. Josephs Bruder Andrew Maggio wurde kurzzeitig verdächtigt, doch als weitere Angriffe folgten, wurden die Verdächtigungen gegen ihn und andere Familienmitglieder fallen gelassen.

Angriffe und Panik: Von Besumer bis zum Mord an Joseph Romano

Die Angriffe setzten sich in den folgenden Monaten fort. Am 27. Juni 1918 überlebten der Kaufmann Louis Besumer und seine Lebensgefährtin Anna Lowe einen ähnlichen Angriff. Im Krankenhaus stellte Anna Lowe die bizarre Behauptung auf, Besumer sei ein deutscher Spion – eine haltlose Anschuldigung, die die Panik illustrierte, die New Orleans erfasst hatte. Louis Besumer wurde kurzzeitig verhaftet, aber schnell wieder freigelassen. Am 10. August 1918 wurde der 71-jährige Joseph Romano in seinem Bett angegriffen. Seine Nichten fanden ihn tödlich verletzt. Eine blutige Axt lag im Garten, und eine der Nichten beschrieb den Täter als einen "schweren, dunklen Mann in dunkler Kleidung", was mit anderen spärlichen Zeugenaussagen übereinstimmte. Es wurde deutlich, dass viele Opfer italienischer Herkunft waren, was Theorien über ethnischen Hass als mögliches Motiv des Serienmörders nährte. Kriminologen haben später darauf hingewiesen, dass der Axeman oft Frauen als primäre Ziele hatte und Männer nur tötete, wenn sie ein Hindernis darstellten. Dies könnte auf sexuelle Sadismus-Komponenten oder andere sexuelle Untertöne hindeuten, obwohl dies nie bestätigt wurde.

'Höllenbrief': Das Jazz-Ultimatum des Axeman im März 1919

Die bizarrste Wendung des Falls kam im März 1919, als mehrere Zeitungen Briefe erhielten, angeblich vom Axeman selbst. In dem auf den 13. März 1919 datierten Brief erklärte der Absender sich als "Dämon aus der Hölle" und versprach, jeden zu verschonen, der in der Nacht zum 19. März ab 23:45 Uhr Jazz zu Hause oder in Lokalen spielen würde. Dies löste ein stadtweites Jazz-Fieber aus. Tanzlokale waren überfüllt, und in zahllosen Privathaushalten wurde Jazz gespielt – aus Angst vor dem mysteriösen Unbekannter Täter. Die Nacht verlief ohne neue Angriffe, was die Legende des Axeman nur noch verstärkte. Der Brief enthielt auch eine Warnung: "Ich bin sehr fond of jazz music, and I swear by all the devils in the nether regions that every person shall be spared in whose home a jazz band is in full swing."

Das Ende der Mordserie und die ungeklärte Identität

Nach dem Oktober 1919 endeten die Angriffe ebenso plötzlich, wie sie begonnen hatten. Die Identität des Axeman of New Orleans wurde nie geklärt. Verschiedene Verdächtige wurden im Laufe der Ermittlungen befragt, darunter Joseph Mumfre, der angeblich von der Witwe eines Opfers erschossen wurde – doch diese Geschichte konnte nie vollständig verifiziert werden. Die wahren Motive des Täters – ob ethnischer Hass, sexuelle Perversion, psychische Störung oder eine Kombination davon – bleiben bis heute Spekulation. Der Fall des Axeman gehört zu den faszinierendsten ungeklärten Kriminalfällen der amerikanischen Geschichte und zeigt, wie ein einzelner Täter eine ganze Stadt in Angst und Schrecken versetzen kann. Die Kombination aus brutaler Gewalt und bizarren Forderungen macht diesen Fall einzigartig in den Annalen der Serienmord-Geschichtsschreibung.