Der Fall Franklin Floyd — Mord, Entführung und Identitätsbetrug

Der Fall

Der Fall Franklin Floyd ist kein einzelnes Verbrechen, sondern eine über Jahrzehnte reichende Serie schwerer Straftaten, die mit dem Namen des US-Amerikaners Franklin Delano Floyd verknüpft sind. Floyd, geboren am 17. Juni 1943, wurde unter anderem wegen Mord, Entführung und Vergewaltigung verurteilt und starb am 23. Januar 2023 im Gefängnis. Im Zentrum stehen der Mord an der 19-jährigen Cheryl Ann Commesso im Jahr 1989 in Florida sowie die Entführung des sechsjährigen Michael Anthony Hughes im Jahr 1994 in Oklahoma. Hinzu kommt der bis heute nicht vollständig aufgeklärte Tod von Suzanne Sevakis, die Floyd als Kind entführt und später unter falscher Identität geheiratet hatte.

Das Verbrechen

Floyds kriminelle Handlungen erstreckten sich über mehr als drei Jahrzehnte und umfassten Entführung, Mord, Kindesmissbrauch, Vergewaltigung, Betrug und Identitätsmanipulation. Bereits in den 1970er-Jahren entführte er das Kleinkind Suzanne Sevakis, das er unter wechselnden Identitäten aufwachsen ließ und später als seine Ehefrau ausgab. Aus dieser Verbindung ging Michael Anthony Hughes hervor, den Floyd fälschlich als seinen leiblichen Sohn beanspruchte.

Im Jahr 1989 ermordete Floyd Cheryl Ann Commesso in Florida. Die spätere Anklage stützte sich maßgeblich auf fotografische Beweise, die Commesso gefesselt und schwer misshandelt zeigen. Ihre sterblichen Überreste wurden in einem Sumpfgebiet in Florida geborgen.

Am 12. September 1994 entführte Floyd Michael Hughes aus seiner Schule in Choctaw, Oklahoma, indem er Mitarbeiter mit Waffengewalt bedrohte. Anschließend transportierte er das Kind über Staatsgrenzen hinweg — ein Bundesverbrechen, das später vom zuständigen Berufungsgericht bestätigt wurde. Michael Hughes wurde nie wieder lebend gesehen.

Die Opfer

Cheryl Ann Commesso war zum Zeitpunkt ihres Todes 19 Jahre alt und lebte in Florida. Sie geriet in das Umfeld Floyds und wurde Opfer brutaler Gewalt.

Michael Anthony Hughes war sechs Jahre alt, als er aus seiner Schule verschleppt wurde. Er war zuvor in einer Pflegefamilie untergebracht worden, nachdem Behörden die Lebensverhältnisse bei Floyd und seiner vermeintlichen Ehefrau als gefährdend eingestuft hatten. Floyd hatte zuvor wiederholt mit der falschen Behauptung, leiblicher Vater zu sein, in das Sorgerechtsverfahren eingegriffen.

Suzanne Sevakis, deren wahre Identität erst Jahre nach ihrem Tod geklärt wurde, ist die wohl tragischste Figur des Falls. Sie wurde als Kind entführt, unter falschem Namen aufgezogen und starb 1990 unter bis heute nicht vollständig geklärten Umständen.

Ermittlung

Ein Durchbruch in den Ermittlungen gelang, als ein Mechaniker in Kansas einen versiegelten Umschlag entdeckte, der mit Klebeband oberhalb eines Lkw-Tanks befestigt war. Darin befanden sich nahezu 100 zerschnittene Fotografien — darunter Aufnahmen, die Cheryl Commesso in misshandeltem Zustand zeigten. Diese Bilder ermöglichten Jahre nach der Tat die Identifizierung des Opfers und die Verknüpfung mit Floyd.

Das FBI verfolgte parallel die Spur Michael Hughes', nachdem Floyd 1995 in Kentucky festgenommen worden war — allerdings ohne das Kind. Trotz intensiver Verhöre und einer jahrzehntelangen Suche schwieg Floyd weitgehend zum Verbleib des Jungen. Der Identifizierungsexperte Todd Matthews trug entscheidend dazu bei, die wahre Identität von Suzanne Sevakis zu klären und neue Details zum Fall öffentlich zu machen.

Prozess und Urteil

1996 wurde Floyd vor einem US-Bundesgericht wegen der Entführung von Michael Hughes und des Transports über Staatsgrenzen zu lebenslanger Haft verurteilt. Das Berufungsgericht bestätigte das Urteil und stellte fest, dass ausreichende Beweise für die Verbringung des Kindes außerhalb Oklahomas vorlagen.

2002 folgte in Florida die Verurteilung wegen des Mordes an Cheryl Ann Commesso. Die Geschworenen sprachen sich für die Todesstrafe aus, das Urteil wurde durch den Obersten Gerichtshof von Florida überprüft und bestätigt. Die fotografischen Beweise galten als zentral für die Beweisführung der Anklage.

Heute

Franklin Delano Floyd starb am 23. Januar 2023 im Alter von 79 Jahren in Haft. Mit seinem Tod erlosch die Hoffnung, je eine letzte Aussage zum Verbleib Michael Hughes' und zu den genauen Umständen von Suzanne Sevakis' Tod zu erhalten. Bis heute wurden weder die sterblichen Überreste des Jungen gefunden noch ist abschließend geklärt, wie viele weitere Opfer Floyd während seiner jahrzehntelangen kriminellen Laufbahn forderte.

Der Fall fand internationale mediale Aufmerksamkeit, insbesondere durch die Netflix-Dokumentation 'Girl in the Picture' sowie das Buch 'A Beautiful Child' von Matt Birkbeck. Auch Podcasts wie Crime Junkie widmeten dem Fall ausführliche Folgen. Ermittler arbeiten weiterhin daran, offene Fragen zu klären — insbesondere zur Identität möglicher weiterer Opfer und zum Schicksal von Michael Hughes.