USA gegen James Bulger: Bostons gefürchtetster Gangsterboss vor Gericht

James „Whitey“ Bulger, Anführer der irisch-amerikanischen Winter Hill Gang aus dem Raum Boston, stand 2013 vor dem U.S. District Court for the District of Massachusetts wegen 32 bundesrechtlicher Anklagepunkte — darunter 19 Mordanklagen. Die Jury sprach ihn in 31 Punkten schuldig, darunter die Beteiligung an elf Morden.

Der Fall im Überblick

Der Fall gegen Bulger gilt als einer der umfangreichsten und meistbeachteten Prozesse in der jüngeren Geschichte der organisierten Kriminalität in den USA. Was ihn von einem klassischen Mafia-Verfahren unterschied: Bulger war über Jahre hinweg nicht nur Kopf einer kriminellen Organisation, sondern gleichzeitig Informant des FBI. Diese Doppelrolle warf grundlegende Fragen über die Methoden und die institutionelle Integrität der Bundespolizei auf.

FBI-Informanten

Organisierte Kriminalität USA

Die Verbrechen

Die Staatsanwaltschaft legte der Jury insgesamt 19 Mordanklagen vor. Schuldig gesprochen wurde Bulger schließlich wegen Beteiligung an elf Morden. Die Opfer waren: Paul McGonagle, Edward Connors, Thomas King, Richard Castucci, Roger Wheeler, Brian Halloran, Michael Donahue, John Callahan, Arthur „Bucky“ Barrett, John McIntyre und Deborah Hussey. Bei den Getöteten handelte es sich um eine gemischte Gruppe — darunter frühere Kriminelle, Zeugen, Geschäftsleute sowie mindestens eine Frau aus dem Umfeld der Winter Hill Gang.

Die Morde standen im Zusammenhang mit Bulgers breiter krimineller Tätigkeit: Die Anklageschrift umfasste systematische Schutzgelderpressung nach dem RICO-Gesetz, Erpressung, Drogenhandel, Geldwäsche und eine Reihe von Waffendelikten. Die Anklagepunkte zeichnen insgesamt das Bild einer Organisation, die über Jahre hinweg Gewalt und Einschüchterung als zentrale Steuerungsmittel einsetzte.

RICO-Gesetz

Ermittlungen

Bulger entzog sich den Behörden jahrelang. Seine langjährige Rolle als FBI-Informant hatte ihm nach Ansicht der Staatsanwaltschaft zeitweise einen Schutz verschafft, der die Ermittlungen gegen die Winter Hill Gang kompromittierte. Nach seiner Festnahme 2011 begann eine umfangreiche Vorbereitung auf den Prozess. Die Staatsanwaltschaft stützte ihre Anklage auf eine große Zahl von Zeugen und ein weitreichendes Beweismaterial, das Jahrzehnte krimineller Aktivität abdeckte.

Urteil

Am 14. November 2013 verurteilte das Gericht Bulger zu zweimal lebenslänglich sowie zusätzlich fünf Jahren Haft. Eine Bewährung war damit ausgeschlossen. Eine anschließende Berufungsrunde änderte an den zentralen Schuldsprüchen nichts.

Der Fall heute

Das Strafverfahren gegen James Bulger ist abgeschlossen. Am 30. Oktober 2018 wurde Bulger kurz nach seiner Verlegung in das Bundesgefängnis United States Penitentiary Hazelton in West Virginia getötet. In späteren Berichten wurde Fotios „Freddy“ Geas als einer der mutmaßlichen Täter des Gefängnismordes genannt.

Bulgers Fall hinterlässt ein vielschichtiges Erbe: Über die verurteilten Verbrechen hinaus hat er die Debatte über den Einsatz krimineller Informanten durch das FBI und die damit verbundenen institutionellen Risiken dauerhaft geprägt. Das Mob Museum in Las Vegas dokumentiert den Fall als zentrales Kapitel der Geschichte der organisierten Kriminalität in den USA.