Palme-Mord: Schwedens ungelöstes Rätsel

Um 23:21 Uhr am Freitagabend, dem 28. Februar 1986, durchbrachen zwei Schüsse die Stille auf dem Stockholmer Boulevard Sveavägen. Schwedens Ministerpräsident Olof Palme wurde von hinten getroffen und tödlich verletzt. Seine Frau Lisbeth Palme entkam wie durch ein Wunder mit nur einer Streifwunde. Das Paar war ohne Leibwächter unterwegs – ein Symbol für das Vertrauen in die gesellschaftliche Sicherheit, das in dieser Nacht für eine ganze Nation zerbrach. Der Täter floh über die nahe gelegene Treppe der Tunnelgatan. Was folgte, war das umfangreichste und umstrittenste Mordermittlungsverfahren Skandinaviens – geprägt von politischen Intrigen, einem gescheiterten Prozess und unzähligen Verschwörungstheorien.

Palmes letzte Stunden

An jenem Abend hatten Olof und Lisbeth Palme gegen 23:15 Uhr Abschied von ihrem Sohn Mårten und dessen Freundin vor dem Grand Cinema genommen. Zu Fuß liefen sie die Sveavägen entlang und blieben kurz vor einem Schaufenster nahe der Kreuzung Tunnelgatan stehen – unmittelbar bevor die Tragödie eintrat. Mehrere Augenzeugen beschrieben den Täter als eine dunkle Gestalt in hellem Hut und dunklem Mantel, die nach den Schüssen sofort die Treppe Richtung Malmskillnadsgatan hinauflief. Die erste Polizeistreife traf erst um 23:26 Uhr ein. Der Einsatz am Tatort wurde später scharf als chaotisch und zu langsam kritisiert. Im Sabbatsbergs sjukhus kämpften die Ärzte vergeblich: Um 00:06 Uhr in der Nacht zum 1. März 1986 wurde Olof Palme für tot erklärt.

Wer war Olof Palme?

Olof Palme (1927–1986) war weit mehr als ein schwedischer Politiker. International bekannt für seine scharfe Kritik am US-amerikanischen Krieg in Vietnam und seine entschiedene Unterstützung des ANC im Kampf gegen die Apartheid in Südafrika, genoss er weltweites Ansehen – machte sich damit aber auch erbitterte Feinde. Der sogenannte „Palmehass“ in Teilen der schwedischen Rechten und der Wirtschaft, darunter auch der Rüstungskonzern Bofors, war in den Jahren vor seinem Tod besonders ausgeprägt. Seine Frau Lisbeth Palme wurde nach dem Attentat zu einer zentralen, aber auch umstrittenen Zeugin. Ihre spätere Identifizierung eines mutmaßlichen Täters sollte den Verlauf des Verfahrens maßgeblich beeinflussen – und heftigen Streit auslösen.

Christer Pettersson: Verurteilung und Freispruch

Zwei Männer standen im Zentrum der jahrelangen Ermittlungen: Christer Pettersson und Stig Engström. Christer Pettersson (1947–2004), ein kleinkrimineller Drogensüchtiger, geriet nach einem Hinweis ins Visier der Polizei, der angeblich auf Beobachtungen von Lisbeth Palme zurückging. 1989 wurde er vom Stadtgericht auf der Grundlage ihrer Zeugenaussage des Mordes schuldig gesprochen. Das Berufungsgericht Svea Hovrätt hob das Urteil jedoch auf – mangels technischer Beweise und wegen Zweifeln an der Zuverlässigkeit der Identifizierung unter den chaotischen Umständen am Tatort. Petterssons Tod 2004 nach einer Hirnblutung fügte dem Fall eine weitere Schicht des Rätselhaften hinzu. Schwedisches Rechtssystem

Stig Engström: Der „Skandia-Mann“

Der zweite zentrale Name in der Ermittlung war Stig Engström (1925–2000), besser bekannt als „Skandia-Mann“ – benannt nach seinem Arbeitsplatz, dem Skandia-Gebäude in unmittelbarer Nähe des Tatorts. Erst in den Jahren vor 2020 geriet er ernsthaft in den Fokus der Ermittler. Engströms widersprüchliche Aussagen, seine bekannte politische Abneigung gegen Palme sowie der Umstand, dass er Zugang zu einem Bekannten hatte, der eine .357 Magnum besaß – das mutmaßliche Kaliber der Tatwaffe –, machten ihn zur Hauptverdächtigen der neu eingesetzten Ermittlungsgruppe.

Ermittlungspannen und der Prozess 1989

Die Ermittlungen waren von Anfang an von gravierenden Fehlern geprägt. Der Tatort auf der Sveavägen wurde nicht ausreichend gesichert, potenzielle Spuren an einer gefundenen Regenjacke gingen bei der Reinigung verloren, und erste Zeugenaussagen waren fragmentarisch und widersprüchlich. Über 700.000 Seiten Ermittlungsmaterial und Tausende Vernehmungen türmten sich auf – ohne entscheidende Antworten. Ein früh veröffentlichtes Phantombild löste Tausende folgenloser Hinweise aus. Das größte Versagen blieb jedoch der Prozess gegen Christer Pettersson: Es fehlten Fingerabdrücke, DNA-Spuren und die Tatwaffe. Das Urteil basierte fast ausschließlich auf Lisbeth Palmes Identifizierung – was dem Berufungsgericht nicht als ausreichende Grundlage galt. Petterssons spätere, oft widersprüchliche „Geständnisse“ in verschiedenen Medien trugen eher zur Verwirrung bei. Fehlurteile in Mordprozessen

Verschwörungstheorien: Von der „Baseballiga“ bis zum CIA

Parallel zu den offiziellen Ermittlungen wucherte ein ganzes Ökosystem an Verschwörungstheorien. Eine Gruppe rechtsgerichteter Stockholmer Polizisten, bekannt als „Baseballiga“, wurde untersucht, nachdem Zeugen Funksprechverkehr in der Nähe des Tatorts berichtet hatten. Das südafrikanische Apartheidregime galt als möglicher Auftraggeber – als Rache für Palmes offene Unterstützung des ANC. Andere Theorien verknüpften den Mord mit dem Bofors-Waffenskandal, bei dem Palme möglicherweise ein umstrittenes Waffengeschäft hätte blockieren können. Auch Palmes Rolle als UN-Vermittler im Konflikt zwischen Iran und Irak wurde als mögliches Tatmotiv genannt; einige Theorien wiesen auf ausländische Geheimdienste hin, darunter Spekulationen über eine mögliche Beteiligung des CIA.

Journalistische Recherche rückt Engström in den Fokus

Eine entscheidende Wende brachte 2018 der Journalist Thomas Pettersson mit seinem Buch „Den osannolika mördaren“ (dt. „Der unwahrscheinliche Mörder“), in dem er Stig Engström als Hauptverdächtigen präsentierte. Petterssons Recherche zeigte, dass Engströms eigene Zeitangaben für den Abend des Mordes mit den Aussagen anderer Zeugen unvereinbar waren. Zudem stimmte sein Aussehen mit mehreren Täterbeschreibungen überein. Dokumentiert wurde außerdem, dass Engström seinen Arbeitsplatz im Skandia-Gebäude nur zwei Minuten vor dem Mord verlassen hatte. Er selbst behauptete, kurz danach am Tatort eingetroffen zu sein und erste Hilfe geleistet zu haben – eine Version, die mehrere andere anwesende Zeugen widerlegten. Politische Attentate in Europa

Offizielles Ende: Engström benannt, nie verurteilt

Im Juni 2020, nach mehr als drei Jahrzehnten Ermittlung, präsentierte Chefankläger Krister Petersson seine Schlussfolgerung: Stig Engström sei mit hoher Wahrscheinlichkeit der Mörder von Olof Palme. Da Engström bereits im Jahr 2000 verstorben war, konnte keine Anklage mehr erhoben werden. Die Ermittlungen wurden offiziell eingestellt. Die Entscheidung stieß auf erhebliche Skepsis. Die fehlende Tatwaffe und das Fehlen eindeutiger technischer Beweise, die Engström direkt mit der Tat verbinden, ließen viele Fragen offen. Dass eine der teuersten Mordermittlungen der Welt – mit Kosten von über 350 Millionen schwedischen Kronen – damit endete, einen toten Mann als mutmaßlichen Täter zu benennen, ohne Möglichkeit einer Verurteilung, empfanden viele als zutiefst unbefriedigenden Abschluss eines nationalen Traumas.

Schwedens offene Wunde

Der Mord an Olof Palme hinterließ tiefe Narben im schwedischen Selbstverständnis. Das brutale politische Attentat zerstörte das Bild Schwedens als besonders sicheres und unschuldiges Land. Für Lisbeth Palme persönlich war die Erfahrung des Mordes und der anschließende Prozess ein lebenslanges Trauma. Ihr standhaftes Zeugnis vor Gericht, bei dem sie ihre Identifizierung von Christer Pettersson nicht zurücknahm, gilt heute als ebenso mutig wie erschütternd. Wie sie in einem seltenen Interview sagte: „Ich sah ihn deutlich – das Gesicht, die Augen. Aber die Welt wollte mir nicht glauben.“

Fragen bleiben: Warum verschwand offenbar Videomaterial aus einem nahe gelegenen Geschäft? Wem gehörte die am Tatort gefundene geheimnisvolle Regenjacke? Wie konnte ein scheinbar gewöhnlicher Mann wie Stig Engström einen derart professionell wirkenden Mord begehen, ohne eindeutigere Spuren zu hinterlassen? Diese ungeklärten Punkte nähren weiterhin Theorien über politische Komplotte, professionelle Auftragskiller oder Insiderwissen innerhalb von Polizei oder Geheimdiensten. Der Mord an Olof Palme bleibt eine offene Wunde in Schwedens moderner Geschichte – und eines der größten ungelösten Rätsel Nordeuropas.