Das perfekte Verbrechen: Leopold, Loeb und der Mord an Bobby Franks
Zwei hochbegabte Studenten aus Chicago planten 1924 einen Mord, um ihre intellektuelle Überlegenheit zu beweisen
Nathan Leopold und Richard Loeb, zwei wohlhabende und hochbegabte Studenten aus Chicago, entführten und ermordeten am 21. Mai 1924 den 14-jährigen Bobby Franks – motiviert von dem Wunsch, das sogenannte „perfekte Verbrechen“ zu begehen. Der Dokumentarfilm des amerikanischen Senders WTTW rekonstruiert diesen Fall, der die USA in den 1920er-Jahren erschütterte.
Von Nietzsche zum Mord
Die beiden jungen Männer ließen sich von Nietzsches Philosophie des Übermenschen leiten und wollten mit ihrer Tat ihre intellektuelle Überlegenheit unter Beweis stellen. Sie lockten Bobby Franks in ein Auto, töteten ihn noch während der Fahrt und versteckten die Leiche in einem Bahndurchlass außerhalb von Chicagos. Einen Tag später schickten sie der Familie des Opfers eine Lösegeldforderung – zu diesem Zeitpunkt lebte Bobby Franks bereits nicht mehr.
Ein Beweisstück führt zur Verhaftung
Als die Leiche wenige Tage später gefunden wurde, entdeckten Ermittler in der Nähe eine Brille mit seltenen Scharnieren, die Nathan Leopold zugeordnet werden konnte. Am 31. Mai 1924 wurden beide Männer verhaftet und gestanden die Tat. Der Fall erregte enormes Aufsehen – nicht zuletzt, weil die Täter aus privilegierten Verhältnissen stammten und als hochgebildet galten.
Clarence Darrow und der Kampf gegen die Todesstrafe
Der berühmte Anwalt Clarence Darrow übernahm die Verteidigung und plädierte auf schuldig, um den Prozess vor einem Einzelrichter zu führen und die Todesstrafe abzuwenden. Mit einem leidenschaftlichen Plädoyer gegen die Todesstrafe gelang es ihm, seine Mandanten vor der Hinrichtung zu bewahren. Richter John Caverly verurteilte Leopold und Loeb zu lebenslanger Haft plus 99 Jahren.
Langfristige Folgen
Der Dokumentarfilm beleuchtet nicht nur den Tathergang und die Ermittlungen, sondern auch die psychologischen Hintergründe der Tat und die Frage nach der Grenze zwischen Genie und Wahnsinn. Zudem zeigt er, welchen nachhaltigen Einfluss der Fall auf das amerikanische Rechtssystem hatte. Für Interessierte an Aufsehenerregende Mordprozesse der USA und Verbrechen aus den 1920er-Jahren liefert die Produktion von WTTW eine detaillierte Aufarbeitung eines bis heute bekannten Kriminalfalls.
